PARÍS (AFP) – Cientos de millones de personas no pudieron acceder a Facebook, Instagram y WhatsApp durante más de seis horas el lunes, subrayando la dependencia mundial de las plataformas propiedad del gigante de Silicon Valley.
Pero, ¿qué es lo que realmente ha provocado el apagón?
¿Qué dice Facebook que ha pasado?
En una entrada de blog en la que pide disculpas, Santosh Janardhan, vicepresidente de infraestructuras de Facebook, dijo que “los cambios de configuración en los routers de la red troncal que coordinan el tráfico de red entre nuestros centros de datos causaron problemas que interrumpieron esta comunicación”.
¿Puede explicarlo en términos sencillos?
Los expertos cibernéticos creen que el problema se reduce a algo llamado BGP, o Border Gateway Patrol, el sistema que utiliza Internet para elegir la ruta más rápida para mover los paquetes de información.
Sami Slim, de la empresa de centros de datos Telehouse, comparó BGP con “el equivalente de Internet al control del tráfico aéreo”.
De la misma manera que los controladores aéreos a veces hacen cambios en los horarios de los vuelos, “Facebook hizo una actualización de estas rutas”, dijo Slim.
Pero esta actualización contenía un error crucial.
Todavía no está claro cómo o por qué, pero los routers de Facebook esencialmente enviaron un mensaje a Internet anunciando que los servidores de la compañía ya no existían.
¿Por qué se ha tardado tanto en solucionar el problema?
Los expertos dicen que la infraestructura técnica de Facebook es inusualmente dependiente de sus propios sistemas, y eso resultó desastroso el lunes.
Después de que Facebook enviara la fatídica actualización de rutas, sus ingenieros se quedaron fuera del sistema que les permitiría comunicar que la actualización había sido, de hecho, un error. Así que no pudieron solucionar el problema.
“Normalmente es bueno no poner todos los huevos en la misma cesta”, dijo Pierre Bonis de AFNIC, la asociación que gestiona los nombres de dominio en Francia.
“Por razones de seguridad, Facebook ha tenido que concentrar muy fuertemente su infraestructura”, dijo.
“Eso agiliza las cosas en el día a día, pero como todo está en el mismo sitio, cuando ese sitio tiene un problema, nada funciona”.
Las repercusiones del cierre incluyeron que algunos empleados de Facebook ni siquiera pudieron entrar en sus edificios porque sus tarjetas de seguridad dejaron de funcionar, lo que ralentizó aún más la respuesta.
¿Esto no tiene precedentes?
Las interrupciones en las redes sociales no son infrecuentes: solo Instagram ha sufrido más de 80 en el último año en Estados Unidos, según el constructor de sitios web ToolTester.
Sin embargo, la interrupción de Facebook de esta semana ha sido poco habitual por su duración y magnitud.
También existe el precedente de que la intromisión de BGP está en el origen de un cierre de las redes sociales.
En 2008, cuando un proveedor de servicios de Internet paquistaní intentaba bloquear YouTube para los usuarios nacionales, cerró inadvertidamente el sitio web mundial durante varias horas.
¿Y el impacto de la interrupción?
Entre Facebook, Instagram, WhatsApp y Facebook Messenger, “miles de millones de usuarios se han visto afectados por la desconexión total de los servicios”, según el servicio de seguimiento Downdetector.
Facebook, cuyas acciones cayeron casi un cinco por ciento por la interrupción, ha subrayado que “no hay pruebas de que los datos de los usuarios se hayan visto comprometidos como resultado de este tiempo de inactividad”.
Pero aunque solo duró unas horas, el impacto del cierre fue profundo.
Los servicios de Facebook son cruciales para muchas empresas de todo el mundo, y los usuarios se quejaron de que se les había cortado su medio de vida.
Las cuentas de Facebook también se utilizan habitualmente para iniciar sesión en otros sitios web, que se enfrentaron a problemas adicionales debido al colapso técnico de la empresa.
Por su parte, los servicios de mensajería instantánea rivales informaron de que se habían beneficiado del hecho de que WhatsApp y Facebook Messenger estuvieran fuera de servicio.
Telegram pasó de ser la 56ª aplicación gratuita más descargada en Estados Unidos a la quinta, según la empresa de monitorización SensorTower, mientras que Signal tuiteó que se habían unido “millones” de nuevos usuarios.
Y entre los efectos colaterales más curiosos, varias empresas de registro de nombres de dominio incluyeron Facebook.com como disponible para su compra.
“Nunca hubo ninguna razón para creer que Facebook.com se vendería realmente como resultado, pero es divertido considerar cuántos miles de millones de dólares podría alcanzar en el mercado abierto”, dijo el experto en ciberseguridad Brian Krebs.