La agencia de inteligencia Mossad examinó un cadáver en un pueblo del norte de Líbano para ver si se trataba de los restos del piloto israelí desaparecido Ron Arad, según informaron el martes los medios de comunicación saudíes.
El primer ministro, Naftali Bennett, anunció el lunes que el Mossad había emprendido recientemente una amplia labor de búsqueda de información sobre Arad, desaparecido en combate desde 1986. La última vez que se supo que estaba bajo la custodia de grupos terroristas libaneses.
Según el sitio de noticias saudí al-Arabiya, el Mossad extrajo ADN del cadáver enterrado en Nabi Chit para comprobar si se trataba de los restos de Arad. El informe de noticias no dijo lo que revelaron los resultados de la prueba.
Al-Arabiya también informó que el Mossad secuestró a un general iraní en Siria para interrogarlo sobre el destino de Arad. El periódico londinense Rai al-Youm informó por primera vez de ello el martes.
Los agentes del Mossad llevaron al general iraní desde Siria a un país africano no identificado, lo interrogaron allí y finalmente lo liberaron, dijo Rai al-Youm.
El informe, que se citó de forma destacada en los medios de comunicación hebreos el martes en medio de una considerable confusión e informes contradictorios sobre la reciente operación del Mossad, no proporcionó más detalles sobre el supuesto secuestro.
El primer ministro Naftali Bennett habla durante la apertura de la sesión de invierno en la Knesset, el 4 de octubre de 2021. (Olivier Fitoussi/Flash90)
Al hablar en la apertura de la sesión de invierno de la Knesset el lunes, Bennett reveló que los agentes del Mossad fueron recientemente en una misión para descubrir el paradero de Arad, un navegante de la Fuerza Aérea israelí que fue capturado en 1986 y se supo de él por última vez en 1988.
Las primeras informaciones aparecidas en varios medios de comunicación hebreos a última hora del lunes describían la operación como totalmente infructuosa y acusaban a Bennett de revelar su existencia por motivos políticos. Las noticias del Canal 12 citaron al jefe del Mossad, David Barnea, que calificó la operación de valiente, audaz y compleja, pero que sin embargo fue un «fracaso», en una reunión interna.
Pero el martes, el mismo canal de televisión informó de que Barnea pidió en realidad que Bennett revelara la operación y que «los elogios y el reconocimiento al sacrificio del Mossad para devolver a Arad y a otros cautivos y desaparecidos en combate eran importantes para los miembros de la organización junto con los elogios a los soldados». La cadena también dijo que Barnea envió una carta al personal de la organización en la que describía la operación como un gran éxito.
De derecha a izquierda: El primer ministro Benjamin Netanyahu, el nuevo jefe del Mossad, David Barnea y el jefe saliente de la agencia de inteligencia Yossi Cohen el 1 de junio de 2021. (Kobi Gideon/GPO)
Yediot Ahronoth citó a una «fuente de inteligencia de alto nivel» no identificada, afirmando que «el Mossad logró su misión», e Israel Hayom citó a una fuente de inteligencia de alto nivel que la calificó como «una de las operaciones más importantes y exitosas para traer información de calidad sobre Arad.»
Tras los informes que criticaban a Bennett por revelar la operación y la calificaban de fracaso, la Oficina del Primer Ministro emitió un comunicado en el que la describía como una «operación exitosa llevada a cabo cumpliendo objetivos operativos excepcionales.»
«Llevar la información a los miembros de la Knesset y al público en general fue valioso, ya que expresa el gran esfuerzo y el compromiso de devolver a nuestros hijos a sus fronteras, incluso muchos años después de haber sido capturados por el enemigo. Cualquier otra difusión de la información es falsa», decía la declaración.
Durante su discurso en la apertura de la sesión de invierno de la Knesset, Bennett dijo que «fue una operación compleja y a gran escala. Eso es todo lo que se puede decir ahora».
Bennett dijo que la operación, en la que participaron agentes masculinos y femeninos del Mossad, se llevó a cabo el mes pasado con el fin de descubrir lo que le ocurrió a Arad.
Una mujer palestina pasa junto a un mural pintado por un artista de Hamás del soldado israelí capturado Ron Arad, en el campo de refugiados de Jabalia, en la Franja de Gaza. 28 de enero de 2010. (Abed Rahim Khatib/Flash90)
Arad saltó de su avión durante una operación en el sur del Líbano en 1986. Israel cree que fue capturado por el movimiento chiíta Amal antes de ser entregado a Irán, y trasladado del Líbano a Irán y luego de vuelta. En los dos primeros años de su encarcelamiento se recibieron varias señales de vida, como fotos y cartas, la última de las cuales fue enviada el 5 de mayo de 1988.
Hace tiempo que se supone que Arad murió hace muchos años, aunque los informes de inteligencia han diferido en cuanto a las circunstancias, el momento y el lugar de su muerte. En 2016, un informe indicó que Arad fue asesinado y enterrado en 1988 cerca de Beirut. Pero una comisión de las FDI de 2004 determinó que Arad había muerto en la década de 1990 tras negársele tratamiento médico.
En 2006, el líder de Hezbolá, Hassan Nasrallah, dijo que el grupo creía que Arad estaba muerto y que se desconocía su lugar de enterramiento, y en 2008, el negociador alemán Gerhard Konrad dijo a Israel que Hezbolá decía que Arad había muerto durante un intento de fuga en 1988.