Dado que la columna vertebral de las Fuerzas de Defensa de Israel depende de la programación, la cibernética y otras tecnologías, miles de soldados han pasado por la Academia de Informática y Ciberdefensa del ejército, que por primera vez abre sus puertas a las tropas que padecen el espectro del autismo.
La escuela, situada en Ramat Gan, imparte docenas de cursos relacionados con las necesidades tecnológicas de todas las partes del ejército, ya sea la dirección de C4I o la Marina, las Fuerzas Aéreas e incluso las fuerzas terrestres.
La escuela, punto cero para la formación de todo el personal que tendrá un puesto relacionado con la informática en el ejército, “da la oportunidad a todo el mundo”, dijo el comandante de la escuela, el teniente coronel Liat Litvak.
“No solo aceptamos a personas que tengan conocimientos previos [de informática], puede ser cualquiera que tenga conocimientos de matemáticas. Pueden venir y tener éxito”, dijo.
Hay nueve cadetes con espectro autista que estudiarán el curso de ciberdefensa de la escuela, un programa intensivo de varios meses.
La mayoría de los cadetes son autistas de alto funcionamiento y, aunque harán todo lo que hacen los cadetes no autistas, “solo reciben un poco más de ayuda en el camino”, dijo Litvak.
Cada cuatro cadetes tendrán un oficial que los supervise, en comparación con un oficial por cada seis cadetes no autistas. Aprenderán de 7 de la mañana a 7 de la tarde y tendrán varios descansos durante el día para asegurarse de que son capaces de concentrarse mejor mientras estudian.
Los cadetes pasan seis semanas antes del curso con mentores que les ayudan a integrarse en la vida militar y les acompañarán durante todo el servicio. Durante esas seis semanas, los mentores también se reunieron con las familias de los cadetes para conocerlas.
“Todos son totalmente diferentes y podemos aprender mucho sobre cada cadete”, dijo la cabo Pnina Gershenkroin, mentora de integración especial. “Nuestro objetivo es integrar a todos los cadetes en el ejército, tienen las mismas oportunidades que todos los que se incorporan a las FDI”.
En los últimos años, las FDI han prestado especial atención a la guerra cibernética, aumentando la financiación y haciendo especial hincapié en la formación de la próxima generación de soldados en línea para las unidades más codiciadas de las FDI, responsables de muchos de los avances tecnológicos de Israel.
El aprendizaje en la escuela no es fácil. Los cursos intensivos duran entre 15 y 20 semanas y los cadetes no autistas aprenden de 7 de la mañana a 10 de la noche.
Pero, a diferencia de otras escuelas, más del 50% del curso permite a los cadetes aprender por su cuenta, ya sea mediante vídeos, podcasts u otros.
“Hoy sabemos que todo el mundo aprende de forma diferente”, dijo Litvak. “Algunos necesitan tener un profesor, otros necesitan más aprendizaje individual y otros necesitan otras formas que les funcionen mejor. Les damos la oportunidad de aprender de la manera que quieran, lo que a su vez les permite tener más éxito”, continuó, añadiendo que los oficiales también se sientan con los cadetes una vez a la semana para ver cómo les va a los estudiantes, si están teniendo éxito o no. Tampoco se ponen notas a los cadetes. Se trata de mostrar la mejora.
“Les mostramos dónde son menos fuertes. Aquí no importan las notas, sino que queremos darles la oportunidad de ver dónde pueden mejorar”.
Si, por ejemplo, un alumno obtiene el 80% en un examen y luego saca la misma nota en otra prueba, no ha mostrado ninguna mejora. Pero, si alguien empezó con un 30 por ciento y luego se sentó y aprendió y en el siguiente examen obtuvo un 60, “es increíble”, dijo Litvak.
“Demuestra que ha aprendido, que sabe aprender. Que sabe mirar dónde es menos fuerte y mejorar”.