El comandante de la Armada de Irán, el almirante Shahram Irani, afirmó el lunes que los buques de la Armada iraní escoltaron a los petroleros iraníes enviados a Siria con combustible para el Líbano, según la Agencia de Noticias Fars.
Irani afirmó además que las flotas navales iraníes escoltan a los barcos hasta la desembocadura del Canal de Suez, con dos destructores estacionados en el Golfo de Adén y el Mar Rojo.
Tras la explosión de un depósito de combustible en el norte de Líbano en agosto, el secretario general de Hezbolá, Hassan Nasrallah, anunció que se enviaría petróleo iraní a Líbano, incluso sin la coordinación del gobierno libanés.
Hasta el momento, tres barcos de petróleo iraní han llegado al puerto de Baniyas, en Siria, y han sido trasladados por camión al Líbano.
Nasrallah advirtió antes de que el primer barco partiera de Irán que “desde el momento en que el barco iraní zarpe, [Hezbolá] lo considerará territorio libanés”.
Después de que el primer buque cisterna llegara a Siria, Nasrallah destacó que los barcos llegaron a salvo, a pesar de que algunos temían que Israel no permitiera que el petróleo llegara a Líbano. “Algunos apostaron a que Israel no permitiría que los barcos llegaran a Líbano, pero no vieron que el israelí estaba en problemas”, dijo Nasrallah. “La ecuación de disuasión existente en el Líbano y la introducción de los barcos en el Líbano dentro de esta ecuación permitieron la llegada del primer barco y de los barcos entrantes también”.
El anuncio inicial de Nasrallah en agosto se produjo cuando las tensiones entre Israel e Irán se dispararon después de que un ataque con drones iraníes tuviera como objetivo el petrolero Mercer Street, gestionado por Israel, frente a la costa de Omán en julio, matando a un ciudadano británico y otro rumano. Estados Unidos, el Reino Unido e Israel han amenazado con tomar represalias. Irán ha negado su responsabilidad y ha afirmado que Israel y Estados Unidos intentan desestabilizar la región.
Unos días después del ataque al buque Mercer Street, fuerzas iraníes habrían intentado secuestrar el petrolero Asphalt Princess cerca de los Emiratos Árabes Unidos, pero abandonaron el barco después de que los trabajadores sabotearan los motores, según The Times of London.
En marzo, The Wall Street Journal informó de que Israel había atacado una docena de petroleros iraníes que se dirigían a Siria. Tras el discurso de Nasrallah en agosto, el operativo afiliado a Hezbolá Ali Shoeib tuiteó que ahora había una nueva ecuación con Israel: “un tanque por un tanque”, una aparente advertencia a Israel para que no ataque a los petroleros que llevan petróleo iraní a Líbano.