Israel y Alemania se han unido en la exploración lunar. El grupo alemán de tecnología espacial OHB SE ha firmado un memorando de entendimiento con Israel Aerospace Industries (IAI) y la startup israelí Helios para incluir la tecnología de Helios para la producción de oxígeno en la superficie lunar en las tres primeras misiones del Servicio de Acceso a la Superficie Lunar (LSAS) de OHB a la Luna.
Helios es una empresa israelí fundada en 2018 y cuenta con el respaldo de la Agencia Espacial Israelí, el Ministerio de Energía y la Autoridad de Innovación de Israel. La visión de la empresa es permitir la vida humana sostenible en la Tierra y más allá. Entre sus principales desarrollos están los reactores para producir oxígeno en la superficie lunar y los reactores para producir hierro y silicio en la Tierra con cero emisiones de carbono.
“La producción de oxígeno en la superficie lunar es clave para permitir la expansión de la humanidad más allá de la Tierra y para reducir drásticamente el coste de la exploración espacial. El oxígeno va a ser el consumible más buscado en el espacio, ya que constituye más del 60% de la masa de cualquier vehículo espacial completamente cargado destinado a misiones lunares y más allá”, explica el director general de Helios, Jonathan Geifman. “La misión lunar de Helios con OHB sirve para madurar su tecnología de producción de oxígeno en un entorno lunar real, y es un paso importante para hacer realidad la próxima industria cislunar”.
“El regreso y el establecimiento de una base permanente en la Luna requiere la cooperación internacional y la creación de asociaciones entre las agencias espaciales y las empresas privadas”, afirma el director general de la Agencia Espacial Israelí, Uri Oron. “La Agencia Espacial Israelí acoge con satisfacción la cooperación entre OHB SE, Helios e Israel Aerospace Industries. Esta cooperación demuestra la fuerte y duradera relación entre Alemania e Israel, y la contribución que esta asociación puede aportar a la industria espacial”.
“Con este memorando de entendimiento, Helios está dando un paso importante para poder probar el hardware para la utilización de recursos in situ en la Luna en una etapa temprana”, dice el Dr. Timo Stuffler, jefe de Desarrollo de Negocios de OHB. “En el futuro, el hielo de la Luna también se utilizará para construir estaciones de reabastecimiento de cohetes y estaciones de energía, dividiéndolo en oxígeno e hidrógeno”.
OHB e IAI están haciendo todo lo posible para llevar cargas útiles científicas y comerciales a la superficie lunar con el traslado lunar LSAS a partir de 2025.
“En total, las cargas útiles de los clientes pueden tener una masa total de entre 80-110 kilogramos (176-242 libras), dependiendo del tipo de misión. Nos complace que ya se hayan puesto en contacto con nosotros más de 100 interesados del ámbito científico e industrial”, afirma Séverine Jacquet, que se encarga de los primeros contactos con los clientes de OHB.