ESTAMBUL (Reuters) – El presidente Tayyip Erdogan dijo que creía que Turquía y Estados Unidos avanzarían en las conversaciones para la venta de aviones de combate F-16 y que Ankara recuperaría 1.400 millones de dólares que pagó por los F-35 que tiene bloqueados, informó el jueves la agencia Anadolu.
Erdogan dijo el fin de semana que Estados Unidos había ofrecido vender a Turquía los F-16 a cambio de que Ankara pagara por los F-35, más avanzados, que Washington bloqueó después de que Turquía comprara defensas antimisiles rusas.
Washington, que también impuso sanciones en diciembre a la industria de defensa de Turquía, dijo que no había hecho ninguna oferta de financiación a su aliado de la OTAN. r
“Conseguiremos estos 1.400 millones de dólares nuestros de una forma u otra”, citó la agencia Anadolu a Erdogan diciendo a los periodistas en un combate de vuelta de Nigeria, añadiendo que los ministros de defensa turco y estadounidense discutirían el asunto.
“Creo que haremos progresos. Por supuesto, hablaremos de esto con (el presidente estadounidense) Biden en la reunión del G20 en Roma”.
Reuters informó a principios de este mes que Turquía solicitó la compra de 40 aviones de combate F-16 fabricados por Lockheed Martin y cerca de 80 kits de modernización para sus actuales aviones de guerra.
Preguntado sobre las conversaciones al respecto, el portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores turco, Tanju Bilgic, dijo que Turquía y Estados Unidos estaban discutiendo la posibilidad de utilizar el pago de los F-35 para financiar la compra de F-16 por parte de Ankara.
“Las opciones para nosotros son sencillas: o volvemos al programa (F-35), obtenemos los aviones, o nos devuelven el dinero. En este marco, utilizar el dinero que pagamos por los F-35 para la modernización de los F-16 está en la agenda”, dijo Bilgic.
La alianza entre Ankara y Washington, que dura ya varias décadas, se ha visto seriamente afectada en los últimos cinco años por las diferencias políticas sobre Siria, la compra de misiles rusos S-400 por parte de Turquía, las tensiones en el Mediterráneo oriental y los derechos humanos.
Ankara ha dicho que espera mejorar los lazos bajo la nueva administración estadounidense, pero las conversaciones entre Erdogan y Biden han dado hasta ahora pocos resultados.