Desde el 4 de noviembre de 1979, cuando Irán tomó como rehenes a 52 diplomáticos y ciudadanos estadounidenses, el régimen de Teherán ha utilizado la toma de rehenes como medio para extraer enormes sumas de dinero y capital político de Estados Unidos.
El presidente Jimmy Carter perdió las elecciones de 1980 frente a Ronald Reagan a causa de la crisis de los rehenes, y debido al intento fallido de Carter de liberar a los cautivos -un intento que costó la vida a ocho militares-. No fue casualidad que los rehenes fueran liberados el día en que Reagan tomó posesión.
La audaz captura por parte de Israel de un general iraní que trabajaba en estrecha colaboración con el general terrorista Qassem Soleimani para obtener información sobre el teniente coronel Ron Arad, desaparecido en combate y posiblemente cautivo por Irán desde 1986, volvió a plantear la cuestión de la utilización de cautivos por parte de Teherán para obtener un alto precio.
A pesar de que el gobierno de Obama acordó en 2015 el Plan de Acción Integral Conjunto (JCPOA, por sus siglas en inglés) -uno de los peores acuerdos que ha hecho Estados Unidos con una potencia extranjera-, no se ha liberado a ningún ciudadano estadounidense. Esto provocó una gran protesta en Estados Unidos.
Como resultado de las fuertes críticas, Obama acordó enviar 1.700 millones de dólares en efectivo a Irán para la liberación de cuatro estadounidenses (se suponía que iban a ser cinco, pero Irán volvió a engañar a Estados Unidos) en enero de 2016. El gobierno de Obama dijo que no había quid pro quo, pero no fue una coincidencia que el día en que los cuatro rehenes estadounidenses fueron liberados, un avión jumbo aterrizara en Teherán con 400 millones en dólares, euros y francos.
Poco después, se enviaron a Irán otros 1.300 millones de dólares en efectivo. Estos últimos eran supuestamente intereses de 400 millones de dólares que el Sha de Irán había enviado para adquirir armas estadounidenses antes de la Revolución Islámica de 1979. Esto se sumó a los 150.000 millones de dólares liberados de los activos bancarios congelados tras el levantamiento de las sanciones en 2015 como parte del JCPOA. Además, los 400 millones de dólares enviados a Irán para liberar a cuatro rehenes estadounidenses eran dinero destinado a pagar a las víctimas del terrorismo respaldado por Irán, incluida la hija de Stephen Flatow, Alisa, en 1995.
Los iraníes no tenían absolutamente ningún derecho a este dinero; era pura extorsión. Incluso The Washington Post, en marzo de 2018, publicó un artículo titulado: “¿El acuerdo de 1.700 millones en efectivo de Obama con Irán estaba prohibido por la ley estadounidense?”
El congresista Ed Royce (republicano de California), que en ese momento presidía el Comité de Asuntos Exteriores, condenó el acuerdo diciendo: “Enviar al principal patrocinador estatal del terror palés de dinero en efectivo imposible de rastrear no es solo una política terrible. Es increíblemente imprudente, y solo pone mayores objetivos en las espaldas de los estadounidenses”.
Incluso un ex alto funcionario de inteligencia de la administración Obama dijo que gran parte de los 1.700 millones de dólares en efectivo se utilizaron explícitamente para financiar el terrorismo como un “joder” adicional de los líderes de Irán, incluido Soleimani, que dirigió las operaciones terroristas de Irán.
A pesar del exorbitante “rescate” que la administración Obama pagó a Irán, el principal rehén, Robert Levinson, no fue liberado.
Levinson era un antiguo funcionario del FBI que fue tomado como rehén en Irán en 2007. Se cree que murió en marzo de 2020 en una prisión iraní. Su hija fue citada diciendo: “Nunca se nos dio la oportunidad de despedirnos. De tocarlo una vez más y decirle que lo queremos. De enterrarlo y hacer un duelo adecuado, de tener un cierre real y definitivo. Después de todo lo que los iraníes nos hicieron a nosotros y a él, nos lo deben”.
Además de Levinson, los iraníes han retenido a los ciudadanos estadounidenses padre e hijo Baquer (de 84 años, que necesita atención médica inmediata) y Siamak Namazi (de 50 años, retenido desde 2015).
Otros dos estadounidenses, Emad Shargi (empresario de 56 años) y Morad Tahbaz (cofundador de la Persian Wildlife Heritage Foundation, retenido desde 2018), han sido encarcelados. Las hijas de Emad Shargi insisten en que su padre fue tomado como rehén para ganar influencia sobre el gobierno de Biden.
Irán ha utilizado la toma de rehenes como medio para extorsionar a Estados Unidos. Está claro que Irán pedirá un precio muy alto por la liberación de sus ciudadanos estadounidenses retenidos en sus cárceles con cargos inventados.
Estados Unidos debe mantenerse fuerte. El presidente Reagan mostró el camino. “La paz a través de la fuerza” era su lema. Como mencioné anteriormente, no fue una coincidencia que Irán liberara a los 52 rehenes estadounidenses el día de su toma de posesión. Esta es la América que recuerdo. Todos deberíamos tomar nota.
