El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, tiene previsto decirle al presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, en una reunión que tendrá lugar el domingo por la mañana en la cumbre del Grupo de los 20, que ambas naciones deben encontrar la manera de evitar crisis en su alianza, que ha sido puesta a prueba recientemente por la compra por parte de Turquía del sistema de defensa antimisiles S-400, de fabricación rusa, y su amenaza de no reconocer al enviado de Estados Unidos.
Los dos líderes también planean discutir asuntos regionales relacionados con Siria y Libia, dijo el sábado un alto funcionario de la administración estadounidense. El funcionario insistió en el anonimato para hablar de la próxima conversación entre Biden y Erdogan.
El papel de Turquía como aliado de la OTAN ha sido objeto de un fuerte escrutinio en las últimas semanas. Erdogan dijo en un mitin el 23 de octubre que 10 embajadores extranjeros que pidieron la liberación de un filántropo encarcelado deberían ser declarados persona non grata. Los enviados, entre los que se encontraban los representantes de Estados Unidos, Francia y Alemania, habían emitido previamente una declaración en la que buscaban resolver el caso de Osman Kavala, un empresario y filántropo encarcelado desde 2017 sin haber sido condenado por un delito.
Erdogan no cumplió la amenaza. Pero reflejó las crecientes tensiones con Estados Unidos.
“No puedo decir honestamente que haya un proceso saludable en las relaciones turco-estadounidenses”, citó la agencia estatal de noticias Anadolu a Erdogan en septiembre.
Los dos líderes no se reunieron para mantener conversaciones bilaterales al margen de la Asamblea General de la ONU en septiembre. Desde que Biden asumió la presidencia, solo se han reunido en junio en una cumbre de la OTAN en la que discutieron la posibilidad de que Turquía asegure y opere el aeropuerto internacional Hamid Karzai en Kabul. Pero esos planes se evaporaron cuando los talibanes tomaron rápidamente el control de Afganistán ante la salida de los militares estadounidenses.
El presidente turco se ha mostrado abierto a la compra de un segundo sistema de defensa antimisiles ruso, a pesar de la polémica generada por su acuerdo de 2017 para adquirir el sistema S-400 de fabricación rusa.
En una entrevista de septiembre con CBS News, Erdogan dijo que a Turquía no se le había dado la opción de comprar misiles Patriot de fabricación estadounidense. También dijo que Estados Unidos no había entregado los aviones furtivos F-35 a pesar de un pago de 1.400 millones de dólares. Turquía fue expulsada del programa F-35 y los funcionarios de defensa fueron sancionados después de que comprara el sistema de defensa antimisiles S-400 de fabricación rusa.
EE.UU. se opone firmemente al uso de sistemas rusos dentro de la OTAN y dice que supone una amenaza para los F-35. Turquía sostiene que los S-400 podrían utilizarse de forma independiente sin integrarse en los sistemas de la OTAN y, por tanto, no suponen ningún riesgo.
Erdogan dijo la semana pasada que espera discutir con Biden una compensación por la retirada de Ankara del programa.
Hay otras fuentes de tensión para los dos países, como el historial de derechos humanos de Turquía; el apoyo de Estados Unidos a los combatientes kurdos sirios que Turquía considera terroristas; y la continuidad de la residencia en Estados Unidos de un clérigo musulmán acusado de conspirar el fallido intento de golpe de Estado contra el gobierno de Erdogan en 2016.