FRANKFURT (AFP) – Los contagios diarios de COVID-19 alcanzaron el jueves un máximo histórico en Alemania, mientras la Organización Mundial de la Salud advertía de que otras 500.000 personas podrían morir en toda Europa con el aumento de los casos.
Esta previsión se produjo mientras el Reino Unido se convertía en el primer país en aprobar una píldora contra el COVID y Estados Unidos anunciaba nuevas y estrictas normas para que las empresas obliguen a sus empleados a vacunarse, mientras los países se esfuerzan por evitar otra mortífera ola invernal.
Alemania, el país más poblado de la Unión Europea, batió un nuevo récord de infecciones diarias, con casi 34.000 nuevos casos en las últimas 24 horas, según el Instituto Robert Koch.
Croacia también alcanzó un nuevo récord diario, con 6.310 personas que dieron positivo, siguiendo los pasos de Rusia, que ha batido repetidamente sus propios récords en las últimas semanas.
El jefe de la OMS para Europa expresó su “grave preocupación” por el ritmo creciente de las infecciones por coronavirus en Europa, y advirtió que, según “una proyección fiable”, la trayectoria actual supondría “otro medio millón de muertes por COVID-19” de aquí a febrero.
“Estamos, una vez más, en el epicentro”, dijo Hans Kluge en una conferencia de prensa.
La OMS culpó a una combinación de tasas de vacunación insuficientes y una relajación de las medidas preventivas como el uso de mascarillas y el distanciamiento físico.
Las tasas de ingreso hospitalario fueron más elevadas en los países en los que se vacuna a menos personas, añadió Kluge.
El número de nuevos casos diarios no ha dejado de aumentar desde hace semanas en Europa, con unos 250.000 casos, según datos oficiales nacionales recopilados por AFP. Las muertes también aumentan, con unas 3.600 registradas diariamente en todo el continente.
En los últimos siete días, Rusia -un país con fuertes dudas sobre las vacunas- ha liderado el aumento con más de 8.100 muertes, seguida de Ucrania con más de 3.800 muertes y Rumanía con 3.100 muertes, según los datos de AFP.
A nivel mundial, el virus ha matado a más de cinco millones de personas desde que apareció en China en diciembre de 2019.
“Cambio de juego”
Hubo mejores noticias en Gran Bretaña, que se convirtió en el primer país del mundo en aprobar el uso de la píldora anti-COVID de Merck, molnupiravir, para tratar a los pacientes que sufren de coronavirus de leve a moderado.
El ministro de Sanidad del Reino Unido, Sajid Javid, calificó el fármaco antiviral como “un cambio de juego para los más vulnerables y los inmunodeprimidos”.
“Hoy es un día histórico para nuestro país, ya que el Reino Unido es ahora el primer país del mundo en aprobar un antiviral que puede tomarse en casa para la COVID-19”, dijo.
La Agencia Europea del Medicamento (EMA) dijo el jueves que intentaría acelerar su revisión sobre la autorización del fármaco para la UE.
El fármaco ha suscitado la esperanza de poder ofrecer un tratamiento fácil y casero a los portadores vulnerables del COVID, entre ellos los que padecen diabetes o tienen sobrepeso.
Los gobiernos están deseando evitar las salas de hospitalización abarrotadas y las elevadas tasas de mortalidad observadas en las primeras fases de la pandemia, y esperan que las vacunas eviten que se repita lo peor.
En Estados Unidos, el país más afectado del mundo, con más de 750.000 muertes hasta la fecha, decenas de millones de trabajadores se enfrentan a la fecha límite del 4 de enero para vacunarse.
De acuerdo con las nuevas normas anunciadas por la administración del presidente de EE.UU., Joe Biden, los empleados de las grandes empresas, así como los trabajadores de la sanidad y los contratistas federales, deben estar completamente vacunados para entonces o someterse a pruebas semanales.
La medida marca el paso más agresivo que Washington ha dado hasta ahora contra el virus y su variante Delta, altamente contagiosa, que ha lastrado la recuperación económica del país.
“La conclusión es que los requisitos de vacunación funcionan”, dijo un alto funcionario de la Casa Blanca.
La fuente dijo que las nuevas normas “conducirán [a] que millones de estadounidenses se vacunen, protegiendo a los trabajadores, salvando vidas, fortaleciendo nuestra economía y ayudando a acelerar nuestro camino para salir de esta pandemia”.
