Las tropas se desplegaron el domingo en torno a Bagdad tras el fallido intento de asesinato con drones armados que tenía como objetivo la residencia del primer ministro iraquí. El atentado aumentó significativamente las tensiones provocadas por la negativa de las milicias respaldadas por Irán a aceptar los resultados de las elecciones parlamentarias del mes pasado.
Siete de los guardias de seguridad del primer ministro Mustafa al-Kadhimi resultaron heridos en el ataque perpetrado por al menos dos drones armados en la fuertemente fortificada Zona Verde de Bagdad, según dos funcionarios iraquíes. Hablaron bajo condición de anonimato porque no estaban autorizados a hacer declaraciones oficiales.
Al-Kadhimi resultó ileso. Más tarde apareció en la televisión iraquí, sentado detrás de un escritorio con una camisa blanca, con aspecto tranquilo y sereno. Su mano izquierda parecía estar envuelta en un vendaje.
“Los ataques cobardes con cohetes y drones no construyen patrias y no construyen un futuro”, dijo. Más tarde, el domingo, recibió al presidente iraquí Barham Salih y encabezó una reunión de seguridad del gobierno.
Los residentes de Bagdad escucharon el sonido de una explosión seguido de un intenso tiroteo en dirección a la Zona Verde, que alberga embajadas extranjeras y oficinas gubernamentales. Unas fotos distribuidas mostraron los daños sufridos en la residencia de Al-Kadhimi, incluyendo ventanas rotas y puertas arrancadas de sus bisagras.
El ataque no fue reivindicado, pero las sospechas recayeron inmediatamente en las milicias respaldadas por Irán, que habían atacado públicamente a Al-Kadhimi y lanzado amenazas. El atentado se produjo en medio de un enfrentamiento entre las fuerzas de seguridad y las milicias chiíes proiraníes, cuyos partidarios llevan casi un mes acampados fuera de la Zona Verde. Se reunieron tras rechazar los resultados de las elecciones parlamentarias de Irak, en las que perdieron alrededor de dos tercios de sus escaños.
El general de brigada Yahya Rasool, portavoz de Al-Kadhimi y comandante en jefe de Irak, dijo a la televisión Al-Mayadeen, con sede en Beirut, que el avión no tripulado voló desde el sureste de Bagdad a baja altura y no pudo ser detectado por los sistemas defensivos.
“El intento de asesinato es una escalada dramática, que cruza una línea sin precedentes y que puede tener violentas repercusiones”, escribió Ranj Alaaldin, investigador no residente de la Brookings Institution, en un post en Twitter.
Las protestas se volvieron mortales el viernes cuando los manifestantes intentaron entrar en la Zona Verde. Las fuerzas de seguridad utilizaron gases lacrimógenos y munición real. Hubo un intercambio de disparos en el que murió un manifestante afiliado a las milicias. Decenas de fuerzas de seguridad resultaron heridas. Al-Khadimi ordenó una investigación para determinar qué desencadenó los enfrentamientos y quién incumplió las órdenes de no abrir fuego.
Algunos de los líderes de las facciones más poderosas de las milicias leales a Irán culparon abiertamente a Al-Kadhimi de los enfrentamientos del viernes y de la muerte del manifestante.
“La sangre de los mártires es para hacerte responsable”, dijo Qais al-Khazali, líder de la milicia Asaib Ahl al-Haq, dirigiéndose a al-Kadhimi en comentarios grabados a sus partidarios. “Los manifestantes solo tenían una demanda contra el fraude en las elecciones. Responder [con fuego real] significa que eres el primer responsable de este fraude”.
Al funeral por el manifestante del sábado asistieron los líderes de las facciones respaldadas por Irán, en su mayoría chiítas, que en conjunto se conocen como Fuerzas de Movilización Popular, o Hashd al-Shaabi en árabe.
Al-Khazali, en una declaración realizada el domingo, sugirió que las milicias estaban siendo incriminadas, y pidió una investigación y el castigo de los autores.
Otros dirigentes de las PMU también condenaron el atentado y lo atribuyeron a “terceras partes” que buscaban incitar al conflicto.
El influyente clérigo chiíta Muqtada al-Sadr, que obtuvo el mayor número de escaños en el Parlamento en las elecciones del 10 de octubre, denunció el “ataque terrorista”, que, según él, pretende devolver a Irak a la anarquía y el caos del pasado. Aunque al-Sadr mantiene buenas relaciones con Irán, se opone públicamente a la injerencia externa en los asuntos de Irak.
Al-Kadhimi, de 54 años, fue jefe de los servicios de inteligencia iraquíes antes de convertirse en primer ministro en mayo del año pasado. Las milicias lo consideran cercano a Estados Unidos, y ha tratado de equilibrar las alianzas de Irak tanto con Estados Unidos como con Irán. Antes de las elecciones, acogió en Bagdad varias rondas de conversaciones entre los enemigos regionales, Irán y Arabia Saudí, en un intento de aliviar las tensiones regionales.
El portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores iraní, Saeed Jatibzadeh, condenó el domingo el intento de asesinato de Al Khadimi y culpó indirectamente a Estados Unidos. Dijo ser consciente de “las conspiraciones que tienen como objetivo la seguridad y el progreso de Irak”, sin dar más detalles.
Khatibzadeh dijo que tales incidentes “responden a los intereses de las partes que han invadido la estabilidad, la seguridad, la independencia y la integridad territorial de Irak en los últimos 18 años”,
Estados Unidos denunció enérgicamente el atentado.
“Este aparente acto de terrorismo, que condenamos enérgicamente, iba dirigido al corazón del Estado iraquí”, dijo el portavoz del Departamento de Estado, Ned Price.