Turquía es aliada de la OTAN desde 1952. El 6 de octubre, el infantilmente ingenuo secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, elogió a Turquía como “un importante aliado [que] desempeñó un importante papel en la derrota de ISIS”. Ambas sugerencias son groseramente incorrectas: Turquía se está convirtiendo en un importante aliado de Rusia, no de la OTAN, cuyos aliados milicianos irregulares en Siria son los restos jihadistas del Estado Islámico.
Como un amante despreciado, profundamente ofendido por la negativa del presidente Joe Biden a reunirse con él al margen de la reunión de la Asamblea General de la ONU de septiembre en Nueva York, el presidente islamista de Turquía, Recep Tayyip Erdogan, se apresuró a ir a la ciudad rusa de Sochi, en el Mar Negro, el 29 de septiembre para un tête-a-tête con el presidente ruso Vladimir Putin. A su regreso de Nueva York, Erdoğan dijo a los periodistas que “las señales no son buenas en las relaciones de Turquía con Estados Unidos”.
En una entrevista con el programa “Face the Nation” de la CBS, Erdoğan dijo que la negativa de Estados Unidos a entregar los aviones de combate F-35 que Turquía había acordado comprar y los misiles Patriot que deseaba adquirir no dio a Turquía otra opción que recurrir a Rusia para su sistema de misiles antiaéreos S-400. Esta disputa ha sido un punto de discordia entre Turquía y la alianza de la OTAN tanto durante la administración de Trump como de Biden.
“En el futuro, nadie podrá interferir en términos de qué tipo de sistemas de defensa adquirimos, de qué país y a qué nivel. Nadie puede interferir en eso. Somos los únicos que podemos tomar esas decisiones”, dijo Erdogan. Turquía está planeando comprar un segundo lote de sistemas S-400 a Rusia, y también exigiría a Estados Unidos el pago de 1.400 millones de dólares por los F-35 que Turquía no recibió tras ser expulsada del consorcio multinacional liderado por Estados Unidos que construye los aviones.
Lo que está en juego es ahora mayor. Erdogan está apostando por utilizar la carta de Rusia para evitar más sanciones de Estados Unidos en su oferta de S-400. Mientras tanto, la oficina del presidente de Relaciones Exteriores del Senado de Estados Unidos, Robert Menéndez, ha dicho que las sanciones son obligatorias por ley para “cualquier entidad que haga negocios significativos con los sectores militares o de inteligencia rusos.” El Comité de Relaciones Exteriores del Senado estadounidense escribió en Twitter: “Cualquier nueva compra por parte de Turquía debe significar nuevas sanciones”, en referencia a la decisión de Estados Unidos de diciembre de 2020 de imponer la ley CAATSA (Countering America’s Adversaries Through Sanctions Act) a Turquía por su adquisición de los S-400.
En Sochi, Erdogan se reunió con Putin solo en presencia de intérpretes (sin delegación oficial) desafiando la jurisprudencia diplomática. Ambos líderes calificaron la reunión de “útil” mientras sonreían a las cámaras. Dijo que Turquía y Rusia acordaron cooperar en tecnologías críticas de defensa, incluyendo aviones, motores, submarinos y espacio. Además, Ankara y Moscú discutirían los conocimientos técnicos rusos y la construcción de otras dos centrales nucleares para Turquía, además de un reactor nuclear de 10.000 millones de dólares que ya se está construyendo en la costa mediterránea de Turquía.
Toda esa planificación estratégica aumentará aún más la dependencia de Turquía, aliada de la OTAN, de Rusia, que también es el mayor proveedor de gas natural de Turquía.
“El giro de Turquía con respecto a Occidente en general continúa sin interrupción”, dijo Eugene Kogan, un analista de defensa y seguridad con sede en Tbilisi, Georgia, a Gatestone Institute.
“Putin y su administración son muy conscientes de las debilidades de Turquía: a) la economía va de mal en peor; b) la pandemia no está controlada; c) los precios del gas aumentan pero Rusia está dispuesta a ofrecer un descuento amistoso a Turquía; d) las adquisiciones militares se enfrentan a un Senado estadounidense hostil”.
Aykan Erdemir, antiguo miembro del parlamento turco y ahora afincado en Washington, D.C., escribió en un correo electrónico al autor, que la postura de Erdoğan sirve de llamada de atención a los funcionarios de la administración Biden. Erdemir escribió:
Las declaraciones de Erdogan sobre la compra de un segundo lote del sistema de defensa aérea S-400 a Rusia deberían ser una llamada de atención para los funcionarios de la administración Biden, que en el último mes se han referido a Turquía como un “socio inestimable” y un “importante aliado de la OTAN”.
“La insistencia de Erdogan en un segundo lote de S-400 refleja la impunidad que el presidente turco siente desde que se ofreció en junio a ayudar a la administración Biden durante y después de la retirada de Estados Unidos de Afganistán.
“La impunidad de Erdogan también se deriva de la demora con la que Trump impuso las sanciones de la CAATSA contra Ankara durante el último mes de su presidencia solo después de la presión bipartidista del Congreso y su preferencia por sanciones relativamente más ligeras que no han proporcionado ninguna disuasión significativa.
“El presidente turco seguirá desempeñando un papel de aguafiestas dentro de la OTAN y proporcionará a Putin más oportunidades para socavar la alianza transatlántica y sus valores.
“Dado que la dependencia de la administración Biden del gobierno de Erdoğan en Afganistán restringe gravemente la capacidad de Washington de contraatacar las transgresiones de Ankara, es necesaria una acción bipartidista del Congreso para reconstruir la disuasión de Estados Unidos y la OTAN frente a los desafíos planteados por los presidentes turco y ruso”.
Erdogan está tratando de hacer de Turquía un ejemplo único de oxímoron político: Un “inestimable” aliado de la OTAN también en una profunda alianza estratégica y militar con Rusia. No dará un paso atrás en su tira y afloja con Occidente, con la carta de Rusia en la mano, a no ser que vea que su relación amorosa con Rusia tendrá un coste de castigo.
