Durante casi 10 años, Monim Haroon solo ha conocido un hogar: Israel. Como miles de migrantes sudaneses, vive y trabaja sin estatus legal, temiendo que el regreso a su tierra natal sea una sentencia de muerte.
La normalización de los lazos entre Israel y Sudán, anunciada el año pasado, hizo temer a los emigrantes que perdieran su condición de tales y se vieran obligados a regresar. Ahora, semanas después de que un golpe militar desbaratara la transición de Sudán a la democracia, temen ser devueltos a la fuerza a un país bajo el control total de los generales a los que se culpa de las atrocidades cometidas en el pasado.
“No estoy en contra de la normalización”, dijo Haroon. “Pero la normalización debe pasar por el gobierno civil sudanés, no por los poderes militares que ahora controlan Sudán”.
La situación de los solicitantes de asilo apunta a uno de los aspectos menos optimistas de los llamados Acuerdos de Abraham, una serie de acuerdos alcanzados entre Israel y cuatro países árabes el año pasado. Los acuerdos negociados por Estados Unidos con Sudán, Emiratos Árabes Unidos, Bahréin y Marruecos, ampliamente aclamados como un avance en la diplomacia de Oriente Medio, se alcanzaron con líderes árabes no elegidos y poco tolerantes con la disidencia que fueron ricamente recompensados por la administración Trump.
Los líderes militares de Sudán, la fuerza impulsora del acuerdo, consiguieron que el país fuera retirado de la lista de patrocinadores del terrorismo de Estados Unidos, desbloqueando una ayuda y un comercio internacionales vitales.
Sin embargo, el mes pasado, el máximo dirigente militar de Sudán, el general Abdel-Fattah Burhan, disolvió el gobierno de transición y ordenó la detención de los dirigentes civiles, acabando con las esperanzas de una transición democrática tras el derrocamiento en 2019 del viejo autócrata Omar al-Bashir.
El golpe, que ha sido condenado por Estados Unidos y otras naciones occidentales, ha dejado a Israel en una situación potencialmente incómoda.
Israel ha guardado silencio sobre el golpe y sus consecuencias, indicando que tiene la intención de mantener los vínculos normalizados. Una noticia publicada en el sitio de noticias israelí Walla, según la cual una delegación israelí había visitado en secreto Sudán para reunirse con los golpistas, agudizó el temor de los inmigrantes a ser deportados en breve. El Ministerio de Asuntos Exteriores israelí y los funcionarios sudaneses no respondieron a las solicitudes de comentarios.
Los inmigrantes sudaneses y eritreos empezaron a llegar a Israel en 2005, muchos de ellos huyendo de la persecución en la región occidental de Darfur y en el sur del país. En busca de seguridad y oportunidades en Israel, emprendieron viajes a menudo peligrosos a través de la escarpada península egipcia del Sinaí.
Al principio, Israel no hizo mucho para detener la afluencia, pero a medida que llegaban más migrantes, las autoridades empezaron a detener a miles en remotas cárceles del desierto. Y en 2013, Israel terminó de construir una barrera vallada a lo largo de su frontera con Egipto que detuvo en gran medida la migración.
La presencia de los inmigrantes ha provocado una reacción entre muchos israelíes que los asocian con la delincuencia y la pobreza en el sur de Tel Aviv, donde se asentaron la mayoría de ellos. En los últimos años, los gobiernos de derechas han hecho varios intentos de expulsarlos.
Ayelet Shaked, una destacada política de derechas, ha calificado a los inmigrantes sudaneses de “infiltrados” y ha dicho que deberían ser devueltos al haberse normalizado los vínculos. Ahora es la ministra del Interior del nuevo gobierno de Israel, cargo que supervisa las políticas de inmigración.
“Estamos preocupados porque ella siempre ha estado en contra de los solicitantes de asilo”, dijo Haroon.
El Ministerio del Interior dijo que la situación de los inmigrantes sudaneses no ha cambiado tras el golpe, pero se negó a responder a más preguntas.
Israel solo ha resuelto una pequeña parte de los miles de solicitudes de asilo de eritreos y sudaneses, pues considera que la gran mayoría son migrantes económicos. Según el derecho internacional, Israel no puede deportar a los inmigrantes a países en los que su vida o sus libertades básicas están gravemente amenazadas.
El ex presidente de Sudán encarcelado, Al Bashir, fue acusado de genocidio por la Corte Penal Internacional por las matanzas masivas que tuvieron lugar en Darfur durante la década de 2000. La región sigue siendo inestable, y los enfrentamientos tribales mortales siguen siendo habituales. Desde el golpe de Estado de octubre, al menos 23 manifestantes sudaneses han muerto en enfrentamientos entre manifestantes prodemocráticos y fuerzas militares.
“Aunque Israel no devuelve a los inmigrantes, los decretos consecutivos han hecho la vida insoportable a los refugiados africanos”, dijo Sigal Rozen, director de política pública de la Línea Directa Israelí para Refugiados y Migrantes, un grupo de defensa que ayuda a los africanos.
La mayoría de los 28.000 migrantes sudaneses y eritreos que se calcula que hay en el país realizan trabajos de poca importancia y luchan por llegar a fin de mes. Su número se ha reducido a la mitad desde la década de 2000, y la mayoría viaja a terceros países por considerar que no es seguro volver a casa.
En 2012, Israel ordenó la deportación de más de 1.000 migrantes de vuelta a Sudán del Sur tras su independencia, argumentando que era seguro para ellos volver a casa. Los que regresaron voluntariamente recibieron un incentivo en efectivo de unos 1.000 dólares. La medida fue criticada por grupos de derechos tras el descenso de Sudán del Sur a la guerra civil en 2013.
Atrapados en el limbo legislativo israelí, la mayoría de los inmigrantes africanos tienen vedados derechos sociales básicos, como el subsidio de enfermedad y el permiso de conducir, y también están sujetos a sanciones económicas. Entre las más controvertidas está la “Ley de Depósitos”, que limitaba a los solicitantes de asilo a acceder solo al 80% de sus salarios mientras permanecieran en Israel. La ley, que devolvía el resto de sus salarios solo si abandonaban el país, fue posteriormente revocada en 2020.
En abril, el Tribunal Supremo de Israel ordenó al Ministerio del Interior que resolviera miles de solicitudes de asilo de sudaneses sin respuesta antes de finales de año o les concediera la residencia temporal.
Sudán estuvo notablemente ausente de las conmemoraciones del aniversario de los Acuerdos de Abraham a principios de este otoño. Mientras Israel y las otras tres naciones anunciaban visitas de alto nivel y abrían embajadas, en el frente de Sudán no ha habido mucho más que una reunión sorpresa entre funcionarios israelíes y sudaneses en los EAU semanas antes del golpe. Sudán también dijo en septiembre que embargaría los activos de las empresas vinculadas a Hamás, el grupo terrorista palestino que gobierna Gaza.
Haim Koren, ex embajador israelí en Egipto y Sudán del Sur, atribuyó los retrasos a la preocupación de los funcionarios sudaneses por si el nuevo gobierno de Israel y la administración Biden cumplirían las promesas del acuerdo de normalización. Ambos han expresado su firme apoyo a la profundización y ampliación de los Acuerdos de Abraham.
“Quedan áreas que aún requieren negociación, pero espero que se establezcan relaciones plenas”, dijo Koren. “Quizá no hoy, pero ocurrirá”.
