Los Emiratos Árabes Unidos fueron decisivos en los esfuerzos de Israel para liberar a dos turistas detenidos en Turquía la semana pasada, según confirmaron funcionarios a Israel Hayom el jueves.
Natalie y Mordy Oknin, que estaban de vacaciones en Turquía, fueron detenidos la semana pasada en Estambul por presunto espionaje después de que fotografiaran el palacio del presidente turco Recep Tayyip Erdogan, algo que hacen miles de otros turistas cada día.
Israel negó rápida y firmemente que la pareja tuviera vínculos con ningún organismo de seguridad y comenzó a perseguir su liberación ante las autoridades turcas.
La misión resultó difícil después de que los dos estuvieran en prisión preventiva durante 20 días más a principios de esta semana, lo que hizo temer que el presidente turco Recep Tayyip Erdogan intentara aprovechar el caso para obtener beneficios políticos.
A medida que aumentaban los esfuerzos para liberar a los dos y el primer ministro Naftali Bennett se ocupaba personalmente del caso, se impuso un bloqueo mediático sobre cualquier progreso realizado.
No fue hasta la madrugada del jueves cuando los funcionarios de Jerusalén confirmaron que el gobierno había enviado un avión privado para recoger a los Oknin, que llegaron a Israel a las 6:20 de la mañana.
El avión utilizado era un jet registrado en EE.UU. que había sido utilizado por Israel en el pasado para asuntos de Estado, informaron los medios locales.
También se aclaró para su publicación que los Emiratos Árabes Unidos eran el “tercer país” que los funcionarios de Jerusalén habían insinuado que estaba ayudando a Israel en el caso.
Según los detalles disponibles, el asesor de seguridad nacional de los EAU, Tahnoun bin Zayed Al Nahyan, que mantiene estrechos vínculos con su homólogo turco y otros funcionarios de defensa del país, recibió una petición de Israel para que ayudara a mediar en la liberación de la pareja.
Los funcionarios israelíes dejaron claro a bin Zayed que la pareja nunca había trabajado ni actuado en nombre de ninguna agencia de inteligencia de seguridad.
Las garantías fueron suficientes para convencer al alto funcionario emiratí de que los Oknin eran turistas inocentes que habían sido detenidos sin cometer ninguna infracción, y aceptó intervenir en el asunto ante Ankara.
Una vez que la pareja regresó sana y salva a la ciudad de Modi’in, en el centro de Israel, Bennett y Lapid agradecieron a Erdogan sus esfuerzos por conseguir su liberación.
Un alto funcionario diplomático dijo a Israel Hayom que fue la intervención personal del líder turco la que puso fin al incidente, diciendo que tan pronto como su oficina tuvo conocimiento del caso, el asunto se aceleró y los dos fueron liberados de la cárcel y se les permitió salir del país.
Con una crisis diplomática aparentemente evitada, se espera que Bennett mantenga una conversación telefónica con Erdogan el jueves por la noche. Un primer ministro israelí no ha mantenido una conversación pública con el presidente turco desde 2013, según el Jerusalem Post.
Antes de la liberación de la pareja, el primer ministro había recurrido a todos los recursos disponibles para garantizar su regreso seguro a Israel.
Según informan los medios de comunicación extranjeros, el director del Mossad, David Barnea, habló con su homólogo turco y también ofreció garantías de que los Oknin no eran agentes de inteligencia.
Un funcionario diplomático dijo al Times of Israel que Barnea “trabaja en silencio y trabaja muy bien. La cooperación entre ellos [él y Bennett] fue excelente”.
Un milagro de Janucá
Bennett y Lapid hablaron con los dos el jueves por la mañana.
Describieron su liberación como un “milagro de Jánuca”. Agradecieron al primer ministro, al ministro de Asuntos Exteriores y al presidente Isaac Herzog sus esfuerzos.
“Estuvimos encarcelados durante ocho días y noches; se produjo nuestro propio milagro de Jánuca y hoy hemos vuelto a casa con nuestra familia y para”, dijo Natalie Oknin a los periodistas fuera de la casa familiar.
Su marido Mordy dio las gracias a todos los miembros del Ministerio de Asuntos Exteriores: “Todos se unieron para ayudarnos a salir de allí. No nos olvidaremos de ninguno de vosotros”.
Natalie añadió: “Entendemos que no se dejó ninguna piedra sin remover. No es algo que se pueda dar por sentado, cómo nos habéis apoyado. Tengo entendido que el Primer Ministro y el Ministro de Asuntos Exteriores hablaron con nuestra familia todos los días; que todo el gobierno no escatimó esfuerzos para ayudarnos. Estamos muy agradecidos”.
Aunque inicialmente hubo poca cobertura mediática del caso en Turquía, las informaciones sobre el mismo aumentaron cuando el ministro del Interior, Suleyman Soylu, afirmó el martes que los Oknin eran espías que habían apuntado a la residencia de Erdogan.
A medida que aumentaba la cobertura local del asunto, algunas figuras de los medios de comunicación criticaron abiertamente a las autoridades por detener a la pareja. Una vez que se conoció la noticia de la liberación de los Oknin, la mayoría de los medios de comunicación oficiales turcos abandonaron la historia, pero al acudir a las redes sociales, los periodistas no tuvieron inconveniente en criticar la forma en que Ankara ha manejado el caso.
