Una caminata espacial de la NASA para reemplazar un sistema de antena defectuoso en la Estación Espacial Internacional (ISS) se retrasó el lunes por la noche, después de recibir una notificación de desechos.
“La noche del lunes 29 de noviembre, la NASA recibió una notificación de desechos para la Estación Espacial Internacional”, anunció la NASA el martes por la mañana. “Debido a la falta de oportunidad para evaluar adecuadamente el riesgo que podría suponer para los astronautas, los equipos han decidido retrasar la caminata espacial hasta que se disponga de más información. El calendario y las operaciones de la estación espacial son capaces de acomodar fácilmente el retraso de la caminata espacial”.
La caminata espacial estaba destinada a reemplazar un subconjunto de antena de banda S que transmite voz y datos a baja velocidad con los controladores de vuelo en tierra. La caminata espacial iba a ser transmitida en directo por la NASA TV.
Se espera que la caminata espacial dure unas seis horas y media.
Todavía no está claro si los restos en cuestión fueron generados por una prueba de armas antisatélite rusas que tuvo lugar a principios de este mes.
A principios de este mes, el Departamento de Estado de EE.UU. anunció que Rusia había “llevado a cabo de forma imprudente” una prueba de misiles antisatélite contra un satélite ruso, generando miles de restos que pusieron en peligro la Estación Espacial Internacional y otros equipos en órbita.
El portavoz del Departamento de Estado, Ned Price, declaró entonces que la prueba de misiles generó más de 1.500 piezas de desechos orbitales rastreables, así como cientos de miles de piezas de desechos orbitales más pequeños que “ahora amenazan los intereses de todas las naciones”.
“Además, esta prueba aumentará significativamente el riesgo para los astronautas y cosmonautas de la Estación Espacial Internacional, así como para otras actividades de vuelo espacial humano”, dijo Price. “El comportamiento peligroso e irresponsable de Rusia pone en peligro la sostenibilidad a largo plazo de nuestro espacio exterior y demuestra claramente que las afirmaciones de Rusia de oponerse al armamento del espacio son poco sinceras e hipócritas. Estados Unidos trabajará con nuestros aliados y socios para responder al acto irresponsable de Rusia”.
Jonathan McDowell, astrofísico del Centro Harvard-Smithsonian de Astrofísica, tuiteó que el satélite atacado por Rusia era probablemente el Cosmos-1408, un satélite soviético de Inteligencia Electrónica y de Señales lanzado en 1982 que dejó de funcionar hacia 1984.
El incidente ocurrido a principios de este mes hizo que la tripulación de la ISS se refugiara temporalmente en ese momento. Al parecer, la ISS atravesaba el campo de escombros hasta una vez por hora.
