MOSCÚ, Rusia (AFP) – El Ministerio de Defensa ruso admitió el martes haber destruido uno de sus satélites durante una prueba de misiles, pero rechazó las acusaciones de Estados Unidos de haber puesto en peligro la Estación Espacial Internacional.
Las autoridades estadounidenses acusaron el lunes a Rusia de un ataque “peligroso e irresponsable” contra un satélite que creó una nube de escombros y obligó a la tripulación de la ISS a tomar una acción evasiva.
La medida reavivó la preocupación por la escalada de la carrera armamentística en el espacio, que abarca desde armas láser hasta satélites capaces de expulsar a otros de la órbita.
“El Ministerio de Defensa ruso llevó a cabo con éxito una prueba, como resultado de la cual la nave espacial rusa ‘Tselina-D’, que había estado en órbita desde 1982, fue destruida”, dijo el ejército en un comunicado.
Funcionarios estadounidenses afirmaron no haber sido informados con antelación de la prueba de misiles antisatélite -solo la cuarta que alcanza una nave espacial desde tierra—, que generó más de 1.500 piezas de desechos orbitales rastreables.
El secretario de Estado estadounidense, Anthony Blinken, dijo el lunes que el peligro estaba lejos de terminar y que los desechos seguirían amenazando a los satélites y las actividades en la ISS.
El secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, calificó este martes la prueba como un acto “temerario” y “preocupante”.
“Demuestra que Rusia está desarrollando ahora nuevos sistemas de armas que pueden derribar satélites”, dijo en una reunión con los ministros de Defensa de la UE.
Burla de “hipocresía”
El ejército ruso dijo que estaba llevando a cabo actividades planificadas para reforzar sus capacidades de defensa, pero negó que la prueba fuera peligrosa.
“Estados Unidos sabe con certeza que los fragmentos resultantes, en términos de tiempo de prueba y parámetros orbitales, no supusieron ni supondrán una amenaza para las estaciones orbitales, las naves espaciales y las actividades espaciales”, dijo.
La confirmación de las afirmaciones estadounidenses se produjo momentos después de que el ministro de Asuntos Exteriores ruso, Sergei Lavrov, negara que Moscú hubiera puesto en peligro la ISS.
“Declarar que la Federación Rusa crea riesgos para el uso pacífico del espacio es, como mínimo, una hipocresía”, dijo Lavrov en una conferencia de prensa en Moscú, añadiendo que “no hay hechos” detrás de las afirmaciones.
La NASA dijo que la tripulación a bordo del puesto orbital —actualmente cuatro estadounidenses, un alemán y dos rusos— fue despertada y obligada a refugiarse en sus naves de regreso.
El satélite era un satélite soviético de inteligencia de señales que lleva varias décadas desaparecido.
A primera hora del martes, la agencia espacial rusa Roscosmos dijo que su “sistema automatizado de alerta de situaciones peligrosas” seguía “vigilando la situación para prevenir y contrarrestar todas las posibles amenazas a la seguridad de la Estación Espacial Internacional y su tripulación”.
“Para nosotros, la principal prioridad ha sido y sigue siendo garantizar la seguridad incondicional de la tripulación”, dijo Roscosmos en un comunicado.
Desestabilización
Las agencias de noticias estatales rusas informaron de que se esperaba que el jefe de Roscosmos, Dmitry Rogozin, se reuniera con funcionarios de la NASA el martes.
El jefe de la NASA, Bill Nelson, dijo el lunes que estaba “indignado” por la “acción irresponsable y desestabilizadora”.
Yury Shvytkin, vicepresidente de la comisión de defensa de la Cámara Baja rusa, negó que Rusia estuviera militarizando el espacio.
“Hemos estado y estamos en contra de la militarización del espacio”, dijo la agencia de noticias Interfax.
Pero el analista militar ruso Pavel Felgenhauer dijo a la AFP que el país “sabe desde hace tiempo que tenemos armas antimisiles y antiespaciales y que las estamos desplegando”.
Las armas antisatélite (ASAT) son misiles de alta tecnología que solo poseen un puñado de naciones.
La India fue la última en realizar una prueba sobre un objetivo en 2019, un incidente criticado por EE. UU. y otros países después de que se crearan cientos de piezas de “basura espacial”.
EE. UU. derribó un satélite en 2008 en respuesta a la demostración de China de un derribo similar en 2007.
El año pasado, Gran Bretaña y EE. UU. acusaron a Rusia de probar un satélite de “muñeca nido” que se abría y liberaba una nave más pequeña para acechar a un satélite estadounidense.
A pesar de la tensión, Estados Unidos y Rusia han mantenido fuertes lazos espaciales desde el final de la Guerra Fría, cooperando estrechamente en la ISS, que construyeron juntos.
