Una posible incursión de drones no autorizados provocó una intervención de las fuerzas de seguridad en RAF Lakenheath, una base de la Fuerza Aérea estadounidense situada en el este de Inglaterra. Las autoridades militares de Estados Unidos y Reino Unido dieron por resuelto el incidente este viernes. La Fuerza Aérea estadounidense en Europa precisó que ni el personal ni las aeronaves ni las instalaciones sufrieron daños o alteraciones a causa de lo ocurrido.
Los equipos de seguridad estadounidenses acudieron ante los avisos sobre la presencia sospechosa de drones. El ministerio de Defensa británico confirmó el cierre del incidente, aunque mantuvo las investigaciones conjuntas para determinar qué había sucedido. Un portavoz de esa cartera, que habló bajo condición de anonimato por tratarse de cuestiones sensibles de seguridad, confirmó la colaboración con Estados Unidos. La Fuerza Aérea, por su parte, manifestó que continuará el trabajo con las autoridades británicas para proteger a los militares estadounidenses, al personal civil de ambos países, a los contratistas y a sus familias.
Lakenheath es la tercera instalación utilizada por Estados Unidos en Reino Unido que afronta una amenaza de seguridad en las últimas semanas. Días antes, las autoridades estadounidenses trasladaron más de una docena de aviones fuera de RAF Mildenhall, una base situada a pocos kilómetros de Lakenheath, ante otra amenaza. Durante ese traslado se elevó la condición de protección de la instalación a FPCON Charlie, el segundo nivel más alto de alerta.
Ese nivel se aplica cuando ocurre un incidente o cuando la información de inteligencia indica que es probable una acción terrorista contra instalaciones o personal. Un funcionario estadounidense explicó entonces que el traslado de aeronaves se había decidido como medida preventiva y no como reacción a un ataque ya ocurrido.
La tercera base implicada en esta serie de episodios es RAF Fairford, a unos 240 kilómetros al oeste de Mildenhall y Lakenheath. Varias semanas atrás, las autoridades británicas detuvieron a un grupo de hombres tras detectar tres furgonetas sospechosas que se dirigían hacia la instalación. Los investigadores británicos vincularon aquel presunto plan con Irán, y Estados Unidos retiró los bombarderos que mantenía allí.
Fairford pertenece al Reino Unido, pero ha servido para las operaciones de bombarderos estadounidenses durante décadas de conflictos en Oriente Medio, incluida la guerra con Irán. El caso de las furgonetas dio lugar a nuevas detenciones y a cargos presentados por Estados Unidos contra al menos tres hombres señalados como presuntos agentes iraníes. Los tres están acusados de participar en la planificación y dirección de una operación contra la base en septiembre.
La intervención policial se produjo después de que un agricultor de la zona comunicara que había visto a varios hombres y furgonetas blancas en circunstancias sospechosas. Un documento de acusación estadounidense identifica a Mohammad Ali al-Hassani como la persona que ordenó a individuos no identificados desplazarse en esos vehículos hasta la base. Algunas furgonetas llevaban bidones de combustible. El mismo documento sostiene que al-Hassani había pagado antes al grupo para adquirir objetos metálicos que podían utilizarse como metralla.
La policía británica también presentó cargos el mes pasado contra dos ciudadanos británicos por delitos relacionados con la seguridad nacional y el episodio de Fairford. Uno fue acusado de prestar ayuda a un servicio de inteligencia extranjero, que las autoridades consideran vinculado con Irán. El otro afronta un cargo por entrar en una zona prohibida con una finalidad perjudicial para Reino Unido.
El contexto de las amenazas incluye advertencias públicas de las autoridades iraníes. En octubre, el jefe del servicio de inteligencia interior británico afirmó que Irán había intensificado los intentos de actuar contra objetivos más difíciles en Reino Unido, entre ellos instalaciones militares. En una entrevista emitida el miércoles, el responsable iraní de seguridad Mohsen Rezaei amenazó con atacar bases estadounidenses fuera de Oriente Medio, incluidas las situadas en Europa, si se utilizan para lanzar ataques contra la República Islámica.
Otros funcionarios iraníes ya habían advertido de una posible ampliación geográfica de la guerra si Estados Unidos volvía a atacar. A finales de septiembre, un asesor del nuevo líder supremo iraní, Mojtaba Jamenei, planteó públicamente que la guerra podía extenderse hasta el océano Índico e incluso más allá.
