El primer ministro, Naftali Bennett, afirmó el lunes que está trabajando para garantizar que la economía siga abierta en medio de un aumento récord de la morbilidad impulsado por la cepa del coronavirus Ómicron.
“Ómicron es una variante que infecta más que todas las demás variantes juntas”, dijo Bennett en una conferencia de prensa en directo antes de una reunión del gabinete COVID prevista para esta tarde.
Pero prometió que su objetivo es que “el mercado permanezca abierto lo máximo posible y la economía siga funcionando”.
“No quiero que la gente pierda sus empleos, que cierre sus negocios”, dijo.
Bennett instó a los israelíes a trabajar desde casa en la medida de lo posible y anunció que el Estado compensará a los trabajadores por el tiempo de cuarentena, incluso a los autónomos, como parte de una nueva iniciativa acordada por el Ministerio de Finanzas.
“Los cierres no funcionan”, dijo Bennett, señalando a otros países con medidas de cierre que también tienen casos disparados.
Junto a mantener la economía abierta están los objetivos de proteger a los ancianos y a la población más vulnerable, así como a los niños, dijo Bennett.
Bennett dijo que las normas para las escuelas serán las mismas que para los adultos, por lo que muchos niños entrarán en cuarentena porque muchos no están vacunados.
Israel está proporcionando “la mejor protección del mundo para aquellos que son vulnerables”, dijo, incluyendo medidas como vacunas de refuerzo y píldoras.
Bennett dijo que había dado instrucciones a los jefes de los hospitales para que se prepararan para hasta 4.000 casos graves en el momento álgido de la ola de Ómicron, muy por encima de las predicciones de algunos expertos de entre 1.500 y 2.500.
También se refirió a las colas de varias horas en los centros de análisis de todo el país, y prometió que el estado proporcionará tres kits gratuitos de pruebas de antígenos por niño en edad escolar esta semana, y que en las próximas semanas se distribuirán más kits a domicilio a las familias.
“Las colas son largas, lo entiendo. Yo mismo odio hacer cola, sé lo frustrante que es”, dijo Bennett, pidiendo a la gente que no se someta a las pruebas PCR si no tiene más de 60 años.
Para concluir su discurso, Bennett dijo que “estas serán semanas difíciles… No hay lugar para el pánico o la histeria. Lo superaremos juntos”.
Respondiendo a las preguntas de los periodistas, Bennett negó que el gobierno haya “perdido el control” sobre el actual brote e insistió en que estaba dando “una respuesta” a las empresas afectadas. Pero a diferencia del último gobierno, Bennett dijo que no iba a “hipotecar el futuro de nuestros hijos” repartiendo dinero indiscriminadamente.
Acusó al ex primer ministro Benjamin Netanyahu de actuar de forma “antipatriótica” en sus críticas al gobierno, haciendo referencia a un reciente vídeo del líder de la oposición en el que se burla de la fiabilidad de las pruebas rápidas de antígeno.
“Nada de lo que haga Netanyahu me sorprenderá a estas alturas. Esta vez es realmente grave… Está erosionando la confianza del público en el antígeno… Lo que hizo no solo es irresponsable, es un acto antipatriótico”, dijo.
“Esto va a ser desagradable [en las próximas semanas]”, continuó Bennett. “Estamos en una situación que ocurre una vez en una época… La oposición está intentando crear caos e histeria. Es injustificado. Estamos gestionando esto mejor que en casi todo el mundo”.
El partido Likud de Netanyahu contraatacó más tarde a Bennett y redobló la apuesta por cuestionar la exactitud de las pruebas de antígeno.
“Naftali perdió el control sobre el coronavirus”, dijo el Likud. “Has fracasado, vete a casa”.
Durante la rueda de prensa, Bennett también arremetió contra los medios de comunicación.
“Los mismos estudios que ahora transmiten una histeria total me llamaron histérico hace unas semanas cuando dije exactamente lo que iba a pasar y mientras preparábamos al país”, dijo.
Antes de la reunión del gabinete sobre el coronavirus y de la conferencia de prensa de Bennett, un foro de expertos dijo al gobierno que no se puede predecir el curso de la ola de COVID en curso.
“Una hipótesis de trabajo razonable es que la ola [actual] es imparable, incluso con la ayuda de medidas máximas, incluida la declaración de cierre. Puede haber una ralentización temporal, pero no un paro”, dijo el grupo de expertos, que asesora al Ministerio de Sanidad.
Aconsejaron no cerrar las escuelas, pero instaron a adoptar “soluciones híbridas” cuando los alumnos den positivo. Advirtieron a las personas de edad avanzada y con alto riesgo de sufrir complicaciones por el COVID que eviten en lo posible el contacto con multitudes o grupos numerosos.
También recomendaron que el gobierno limitara las grandes reuniones e instituyera restricciones de ocupación para la mayoría de los negocios.
Los asesores afirmaron que en las próximas semanas la oleada de COVID ejercerá una presión muy alta sobre el sistema médico y podría impedir que la gente reciba tratamientos que le salven la vida, al tiempo que señalaron las crecientes pruebas procedentes del extranjero de que Ómicron es menos virulento que otras cepas de coronavirus.
“Sin embargo, a pesar de la disminución de la violencia [del virus] en diferentes países, el gran número de infecciones está creando una pesada carga en los sistemas de salud locales, pero no hasta el punto de colapso”, dijeron.
También el martes, el director general del Ministerio de Sanidad, Nachman Ash, aprobó la reducción del periodo de cuarentena requerido para los israelíes que den positivo en la prueba del COVID-19 a una semana, siempre que estén asintomáticos durante los tres últimos de esos siete días.
Los que sigan mostrando síntomas durante la semana deberán aislarse durante 10 días, en línea con la actual política de cuarentena para cualquier persona infectada por el coronavirus.
“Hemos decidido acortar el número de días de cuarentena tras examinar el asunto y constatar que la probabilidad de infección después de una semana es baja”, dijo Ash. “Esta decisión ayudará a que la economía siga funcionando en condiciones de alta morbilidad, al tiempo que se salvaguarda la salud pública”.
El cambio estaba previsto que entrara en vigor en la medianoche del miércoles al jueves.
La medida se produjo en medio de un aumento récord de la morbilidad que está enviando a un número cada vez mayor de personas a la cuarentena, lo que hace temer las repercusiones económicas, ya que un número cada vez mayor de personas no puede trabajar porque ellas mismas están enfermas o necesitan cuidar a un niño infectado que no puede asistir a la escuela.
