MOSCÚ (AP) – Rusia advirtió el miércoles que tomará rápidamente “medidas de represalia” si Estados Unidos y sus aliados rechazan sus demandas de seguridad y continúan con sus políticas “agresivas”, aumentando la presión sobre Occidente en medio de las preocupaciones de que Moscú está planeando invadir Ucrania.
Rusia ha negado repetidamente que tenga tales planes, pero Estados Unidos y sus aliados de la OTAN están preocupados porque Rusia ha concentrado unos 100.000 soldados cerca de la frontera de Ucrania y ha lanzado una serie de juegos de guerra en la región.
En el centro del enfrentamiento están las cuestiones sobre el futuro de Ucrania: Rusia ha exigido garantías de que la OTAN nunca admitirá a este país ni a otras naciones ex soviéticas como miembros y que la alianza reducirá el despliegue de tropas en otros países del antiguo bloque soviético. Algunas de estas exigencias, como el compromiso de adhesión, no son válidas para la OTAN, lo que crea un estancamiento aparentemente irresoluble que muchos temen que sólo pueda acabar en una guerra.
En declaraciones a los legisladores el miércoles, el ministro de Asuntos Exteriores ruso, Sergey Lavrov, dijo que él y otros altos funcionarios asesorarán al presidente Vladimir Putin sobre los próximos pasos a dar tras recibir las respuestas por escrito de Estados Unidos a las demandas. Esas respuestas se esperan esta semana, aunque Estados Unidos y sus aliados ya han dejado claro que rechazarán las principales demandas rusas.
“Si Occidente continúa su curso agresivo, Moscú tomará las medidas de represalia necesarias”, dijo.
Aunque Rusia está esperando la respuesta estadounidense, Lavrov indicó que no esperará eternamente: “No permitiremos que nuestras propuestas se ahoguen en discusiones interminables”, dijo.
A la pregunta de los legisladores sobre si Rusia podría ampliar la cooperación militar con Cuba, Venezuela y Nicaragua, Lavrov respondió que Moscú mantiene estrechos vínculos con esos países. A principios de este mes, el adjunto de Lavrov se negó tajantemente a descartar el despliegue de activos militares rusos en Cuba y Venezuela -mucho más cerca de Estados Unidos que de Ucrania- si no se satisfacen las demandas de seguridad de Moscú.
La OTAN dijo esta semana que estaba reforzando su capacidad de disuasión en la región del Mar Báltico y EE.UU. ordenó el aumento de la alerta de 8.500 soldados para su posible despliegue en Europa. Los países occidentales también han enviado aviones cargados de armas para ayudar a Ucrania a reforzar sus defensas.
En medio de la escalada de tensiones, los funcionarios ucranianos han tratado de calmar los nervios.
El ministro de Asuntos Exteriores de Ucrania, Dmytro Kuleba, dijo el miércoles que, aunque la concentración de tropas rusas cerca de Ucrania supone una amenaza, “su número es ahora insuficiente para una ofensiva a gran escala”.
“Todavía les faltan algunos elementos y sistemas militares clave para montar una gran ofensiva a gran escala”, dijo Kuleba a los periodistas.
Al igual que otros, señaló que causar alarma podría ser un fin en sí mismo. Rusia, dijo, espera desestabilizar a Ucrania “sembrando el pánico, aumentando la presión sobre el sistema financiero de Ucrania y lanzando ciberataques”.
“El presidente Putin estaría encantado de que ese plan tuviera éxito para no tener que recurrir a la fuerza militar y poner a Ucrania en una posición vulnerable”, dijo.
Sus comentarios fueron los últimos de funcionarios ucranianos que han tratado de tranquilizar a sus ciudadanos. En su segundo discurso televisado a la nación en otros tantos días, el presidente Volodymyr Zelenskyy dijo que Ucrania era “lo suficientemente fuerte como para mantener todo bajo control y desbaratar cualquier intento de desestabilización”.
Varias rondas de diplomacia de alto nivel no han logrado ningún avance en el enfrentamiento, pero el miércoles se iba a realizar otro intento.
Los asesores presidenciales de Rusia, Ucrania, Francia y Alemania se reunirán en París para discutir formas de reactivar un acuerdo de paz estancado para el este de Ucrania.
En 2014, tras la destitución de un presidente afín al Kremlin en Kiev, Moscú se anexionó la península ucraniana de Crimea y respaldó una insurgencia separatista en el corazón industrial del este del país. Los combates entre las fuerzas ucranianas y los rebeldes apoyados por Rusia han causado la muerte de más de 14.000 personas, y los esfuerzos por alcanzar un acuerdo se han estancado.
El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, dijo que Moscú espera una conversación “bien franca” en la reunión de París.
Además de los movimientos militares, EE.UU. y sus aliados han amenazado con sanciones como nunca antes si Moscú envía sus tropas a Ucrania, pero han dado pocos detalles, diciendo que es mejor mantener a Putin adivinando.
El martes, el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, dijo a los periodistas que Putin “sigue acumulando fuerzas a lo largo de la frontera de Ucrania” y que un ataque “sería la mayor invasión desde la Segunda Guerra Mundial. Cambiaría el mundo”. Advirtió que habría graves consecuencias económicas para Putin, incluidas sanciones personales, en caso de invasión.
Cuando se le pidió que comentara las declaraciones de Biden, Peskov señaló que el presidente ruso y otros altos cargos no tienen activos en Occidente, pero reafirmó que tales sanciones estadounidenses serían “políticamente destructivas” para los lazos bilaterales.
