NUEVA YORK – Un juez de Nueva York dictaminó el miércoles que un hombre acusado de apuñalar a cinco personas en una fiesta de Jánuca en 2019, matando a una de ellas, era mentalmente incapaz de ser juzgado.
El juez del condado de Rockland, Kevin Russo, encontró a Grafton Thomas incompetente debido a una enfermedad mental y lo internó en atención psiquiátrica durante un año.
La prisión preventiva de Thomas podría prolongarse más allá de un año si se le vuelve a declarar incompetente mentalmente, según el sitio local de noticias Lohud.
Una evaluación psiquiátrica realizada hace un año también determinó que Thomas no era apto para el juicio, a pesar de haber estado hospitalizado durante meses en un centro federal de Missouri, donde se le diagnosticó esquizofrenia.
Thomas, de 39 años, está acusado de atacar a los fieles con un machete en la casa de un rabino en diciembre de 2019 en la ciudad de Monsey, una comunidad mayoritariamente ultraortodoxa al norte de la ciudad de Nueva York.
Josef Neumann, de 72 años, murió a causa de sus heridas tras el ataque.
Los fiscales federales han dicho que Thomas mantuvo diarios escritos a mano con comentarios antisemitas y un dibujo de una esvástica, e investigó a Adolf Hitler antes del ataque.
Los abogados de Thomas han dicho que ha luchado con una enfermedad mental durante años, y que no estaba motivado por el odio a los judíos.
Después del ataque, los residentes de la zona dijeron que Thomas había intentado entrar en una sinagoga, pero que al encontrarla cerrada, se dirigió a la casa del rabino que estaba al lado. Dijeron que Thomas irrumpió en la casa durante las festividades de Jánuca y acuchilló a los celebrantes, hiriendo gravemente a Neumann. Más de 100 personas estaban dentro de la casa en el momento del ataque.
Uno de los fieles, Josef Gluck, se defendió de Grafton con una silla y captó su matrícula mientras huía del lugar, lo que condujo a su detención.
El ataque se produjo en medio de una oleada de violencia contra los judíos en la zona de Nueva York. Semanas antes del ataque de Monsey, dos asaltantes antisemitas tirotearon un supermercado kosher en Nueva Jersey, matando a tres personas en su interior. A principios de 2019, un hombre armado mató a un feligrés en una sinagoga en Poway, California.
Los líderes del estado de Nueva York conmemoraron el aniversario del ataque de Monsey a principios de este mes.
La gobernadora del estado de Nueva York, Kathy Hochul, los senadores Kirsten Gillibrand y Chuck Schumer y la fiscal general de Nueva York, Letitia James, hablaron en el evento en línea que conmemora ese ataque y la víctima Neumann.
El antisemitismo en EE.UU. ha vuelto a cobrar protagonismo en las últimas semanas después de que un hombre armado tomara como rehenes una sinagoga de Texas a principios de este mes. Al igual que Grafton, ese atacante también tenía un historial de antisemitismo, y su familia dijo que sufría una enfermedad mental.
Los judíos son objeto de delitos de odio en Estados Unidos más que cualquier otro grupo religioso, en cifras absolutas y per cápita, año tras año.
La policía de Nueva York afirma que los judíos son el grupo más atacado por los delitos de odio en la ciudad, con diferencia.
En el incidente más reciente, un atacante golpeó a un judío en una calle de Brooklyn el sábado. La policía está investigando el incidente como un crimen de odio.