SEÚL, Corea del Sur – Corea del Norte disparó el domingo al menos un presunto misil balístico hacia el mar -su séptima ronda de lanzamientos de armas este mes- en un aparente intento de presionar a Estados Unidos sobre unas negociaciones nucleares estancadas desde hace tiempo.
El Estado Mayor Conjunto de Corea del Sur no dijo inmediatamente si el arma era balística o a qué distancia voló. El Ministerio de Defensa y la Oficina del primer ministro de Japón dijeron que el arma era posiblemente un misil balístico, pero no proporcionaron inmediatamente más detalles.
El lanzamiento se produjo tres días después de que Corea del Norte disparara el jueves dos misiles balísticos de corto alcance al mar. El Norte también probó el martes un par de supuestos misiles de crucero de largo alcance, al tiempo que prometió reforzar su “disuasión bélica” nuclear y construir armas más potentes.
Corea del Norte ha incrementado su actividad de pruebas en los últimos meses, incluyendo siete rondas de lanzamientos de armas solo en enero, demostrando su poderío militar en medio de las dificultades relacionadas con la pandemia y una prolongada congelación de la diplomacia nuclear con Estados Unidos.
A la vez que amplía agresivamente las capacidades militares de su país a pesar de sus limitados recursos, el líder norcoreano Kim Jong Un también está reviviendo el viejo libro de jugadas de Pyongyang de la política de riesgo para obtener concesiones de Washington, que lidera las sanciones internacionales sobre el programa nuclear del Norte.
Los expertos afirman que el Norte podría detener sus pruebas tras el inicio de los Juegos Olímpicos de Invierno de Pekín la semana que viene por respeto a China, su principal aliado y su salvavidas económico. Pero también existe la expectativa de que el Norte podría aumentar significativamente la apuesta en las demostraciones de armas una vez que los Juegos Olímpicos terminen en febrero para atraer la atención de la administración del presidente estadounidense Joe Biden, que se ha centrado más en la confrontación con China y Rusia por su conflicto con Ucrania.
En una reunión del partido gobernante presidida por Kim el 20 de enero, los altos cargos del partido amenazaron veladamente con reanudar las pruebas de explosivos nucleares y misiles de largo alcance dirigidos a Estados Unidos, que Kim suspendió en 2018 mientras iniciaba la diplomacia con Estados Unidos.
La cumbre de Kim con el entonces presidente Donald Trump descarriló en 2019 después de que los estadounidenses rechazaran las demandas de Corea del Norte de un importante alivio de las sanciones a cambio de una cesión parcial de sus capacidades nucleares.