Varios directores de instituciones geriátricas y de cuidados paliativos de Israel han advertido que, debido a la extrema sobrepoblación durante esta quinta oleada del coronavirus, combinada con el hecho de que cientos de empleados están en cuarentena -y también debido a lo que describen como un grave déficit debido a la insuficiente financiación gubernamental-, los pacientes gravemente enfermos de COVID están recibiendo una atención deficiente.
Según los datos del Ministerio de Sanidad, actualmente hay unos 700 pacientes con COVID hospitalizados en instituciones de atención geriátrica, de los cuales unos 100 están en estado grave. Hay otros 2.700 pacientes geriátricos en hospitales generales, de los cuales unos 1.100 están en estado grave.
Sin embargo, Israel Hayom informa de que los directores de atención geriátrica insisten en que las cifras reales son mayores, alegando que muchos pacientes de COVID nunca son trasladados a salas específicas de COVID, sino que permanecen en salas generales, y que, por tanto, su número no se incluye en el recuento oficial, como sugería un artículo anterior de Israel Hayom. Debido a esto, afirman, las instituciones geriátricas y de cuidados paliativos están al borde del colapso económico a menos que reciban una importante financiación adicional del gobierno para compensar sus gastos adicionales relacionados con el coronavirus, y el gobierno supuestamente no ha respondido a sus peticiones.
“La ola de Omicron ha afectado mucho a la población geriátrica, más que muchas de las anteriores olas de coronavirus”, dijo a Israel Hayom la doctora Galit Kaufman, directora de Beit Balev, una red de centros de asistencia y rehabilitación del fondo sanitario Maccabi. “Significa que necesitamos presupuestos adicionales, personal extra, y el gobierno no los está proporcionando. Simplemente no están abordando la situación, y eso hace que sea casi imposible para nosotros absorber los pacientes adicionales que deberían ser trasladados a nosotros desde los hospitales.”
Itzik Cohen, director del Fondo de Atención Geriátrica, se hizo eco de las palabras de Kaufman. “En 2020 y 2021, los hospitales geriátricos privados recibieron subvenciones especiales de hasta 200 millones de shekels por parte del Gobierno para hacer frente a las necesidades específicas de la crisis del coronavirus. Pero este año, el Ministerio de Finanzas ha dado la espalda a los ancianos en las instituciones y ha dejado de proporcionar esta financiación especial. No queremos que la atención a nuestros pacientes se resienta”, añadió.
“En los dos últimos años”, dijo el Dr. Kobi Haviv, director del hospital de rehabilitación Herzog de Jerusalén, “hemos demostrado que estamos en primera línea para atender a los pacientes más complejos del sistema sanitario. Si no atendiéramos a estos pacientes, los hospitales generales no podrían hacer frente a la carga adicional. Es sencillamente ridículo que en el momento más álgido del contagio, la financiación se detenga de repente. Todo el sector está ahora en extrema necesidad de apoyo”.
Esta semana, tras la petición del hospital Herzog, el Ministerio de Sanidad ha abierto un nuevo departamento, el primero de este tipo en Israel, para el tratamiento de pacientes crónicos con coronavirus, lo que debería aliviar la carga de las salas de cuidados intensivos de los hospitales geriátricos.
Según Boris Levine, director de los Centros Médicos Goldencare, las cosas ya estaban mal antes de la crisis del COVID. “La situación de la atención geriátrica es muy difícil y el coronavirus no hizo más que empeorar las cosas”, dijo. “Me avergüenza admitir que he tenido que mendigar la financiación que deberíamos recibir sin pedirla. Todo el mundo habla siempre de los pacientes ancianos en estado grave, pero nadie los ve realmente para entender lo que pasa”.
“Estamos desesperadamente faltos de fondos”, añade Ido Shrir, director de una residencia de rehabilitación en Tel Aviv. “Hemos llegado al punto de que si la crisis continúa sin apoyo financiero adicional, nos veremos obligados a cerrar cientos, si no miles de camas para pacientes geriátricos. Es sólo cuestión de tiempo”.
El Dr. Aryeh Wolner, director de cuidados respiratorios del sistema sanitario Beit Balev Maccabi, señaló: “La cantidad de fondos asignados a los pacientes de edad avanzada es una vergüenza, y al final repercutirá en la calidad de la atención prestada a los enfermos graves. En estos momentos estamos tratando de hacer frente a una oleada de coronavirus muy difícil, y no tenemos ninguna certeza de que vayamos a recibir fondos para afrontarla.”
En respuesta, el Ministerio de Hacienda declaró: “El Ministerio ha invertido 29.000 millones de NIS en mejorar y preparar el sistema sanitario para hacer frente al coronavirus. Esta cuestión se investigará una vez que los organismos competentes hayan comprobado los datos financieros”.
El Centro de Información sobre el Coronavirus dijo: “En los próximos días se hará una convocatoria de solicitudes de indemnización para instituciones geriátricas y viviendas protegidas, como ocurrió en las dos primeras oleadas del virus”.