WASHINGTON (AP) – El gobierno de Biden restableció el viernes algunas exenciones de sanciones al programa atómico de Irán, mientras las conversaciones para salvar el languideciente acuerdo nuclear de 2015 entran en una fase crítica.
Mientras los negociadores estadounidenses regresan a Viena para lo que podría ser una sesión decisiva, el secretario de Estado estadounidense Antony Blinken firmó varias exenciones de sanciones relacionadas con las actividades nucleares civiles de Irán. La medida revierte la decisión de la administración Trump de rescindirlas.
La medida del viernes levanta la amenaza de sanciones contra los países extranjeros y las empresas de Rusia, China y Europa que habían estado cooperando con las partes no militares del programa nuclear de Irán bajo los términos del acuerdo de 2015, conocido como el Plan de Acción Integral Conjunto, o JCPOA.
La administración Trump había puesto fin a las llamadas exenciones “civ-nuke” en mayo de 2020 como parte de su campaña de “máxima presión” contra Irán que comenzó cuando Trump retiró a Estados Unidos del acuerdo en 2018, quejándose de que era el peor acuerdo diplomático jamás negociado y que daba a Irán una vía para desarrollar la bomba.
Como candidato presidencial, Joe Biden hizo del regreso de EEUU al acuerdo nuclear una prioridad, y su administración ha perseguido ese objetivo, pero ha habido poco progreso hacia ese fin desde que asumió el cargo hace un año. Funcionarios de la administración dijeron que las exenciones se restablecían para ayudar a impulsar las negociaciones de Viena.
“La exención con respecto a estas actividades está diseñada para facilitar las discusiones que ayudarían a cerrar un acuerdo sobre el retorno mutuo a la plena aplicación del JCPOA y sentar las bases para que Irán vuelva a cumplir con sus compromisos del JCPOA”, dijo el Departamento de Estado en un aviso al Congreso que anunció la medida.
“También está diseñada para servir a los intereses de no proliferación y seguridad nuclear de Estados Unidos y para limitar las actividades nucleares de Irán”, dijo el departamento. “Se está emitiendo como una cuestión de discreción política con estos objetivos en mente, y no en virtud de un compromiso o como parte de un quid pro quo. Estamos centrados en trabajar con socios y aliados para contrarrestar toda la gama de amenazas que plantea Irán.”
The Associated Press obtuvo una copia de la notificación del Departamento de Estado y de las exenciones reales firmadas por Blinken.
Las exenciones permiten a países y empresas extranjeras trabajar en proyectos civiles en la central nuclear iraní de Bushehr, su planta de agua pesada de Arak y el reactor de investigación de Teherán. El ex secretario de Estado de EE.UU., Mike Pompeo, había revocado las exenciones en mayo de 2020, acusando a Irán de “extorsión nuclear” por continuar y ampliar el trabajo en los sitios.
Los críticos del acuerdo nuclear que presionaron a Trump para que se retirara de él protestaron, argumentando que incluso si la administración de Biden quiere volver al acuerdo de 2015 debería al menos exigir algunas concesiones a Irán antes de concederle de entrada el alivio de las sanciones.
“Desde el punto de vista de la negociación, parecen desesperados: vamos a renunciar a las sanciones incluso antes de llegar a un acuerdo, ¡digamos que sí a cualquier cosa!”, dijo Rich Goldberg, un opositor al acuerdo que es un asesor principal de la Fundación para la Defensa de las Democracias.
Un alto funcionario del Departamento de Estado familiarizado con las exenciones sostuvo que la medida no es una “concesión” a Irán y que se está tomando “en nuestro interés nacional vital, así como en el interés de la región y del mundo”. El funcionario no estaba autorizado a discutir el asunto públicamente y habló bajo condición de anonimato.