NOVOLUGANSKE, Ucrania (AFP) – Agachado, el ministro del Interior ucraniano salió corriendo de una posición expuesta en el frente, mientras los proyectiles de mortero se estrellaban en los campos a su alrededor.
Minutos antes, Denys Monastyrsky había declarado a los periodistas: “Estamos preparados para cualquier escenario en cualquier momento”.
El sábado, el escenario fue un bombardeo de morteros por sorpresa después de que se reuniera con las tropas e inspeccionara las trincheras y búnkeres en las afueras de Novoluganske, en la región de Donetsk, en el este de Ucrania.
El mensaje para los periodistas que le acompañaban era que las fuerzas respaldadas por Moscú están intensificando los ataques a lo largo de la línea del frente, que dura ya ocho años, en medio de la creciente amenaza de una invasión rusa a gran escala.
Pero la amenaza era evidente.
Mientras el ministro, vestido con traje de camuflaje y casco militar, volvía a subir por una carretera expuesta y bordeada de vehículos abandonados, los proyectiles silbaban en el aire y explotaban en los campos cercanos.
Monastyrsky, sus escoltas y los periodistas se pusieron a cubierto antes de volver a correr hacia sus vehículos. Nadie resultó herido, y el oficial dijo más tarde que creía que el objetivo era el ejército y no él.
Pero el incidente subrayó el peligro de una escalada en un conflicto que ya ha dejado 14.000 muertos y que ahora, si se cree a la inteligencia estadounidense, podría convertirse en una guerra internacional.
Los rebeldes separatistas que se encuentran al otro lado de la línea del frente, desde la posición visitada por Monastyrsky, acusan a Kiev de planear una ofensiva para recuperar el enclave que mantienen en partes de Donetsk y Lugansk.
Campos de minas, casas abandonadas
Pero es Ucrania la que se queja de que está siendo atacada -el sábado murieron dos soldados- y el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, dice que los servicios de inteligencia indican que Rusia planea invadirla.
Uno de los muertos, el capitán Anton Sidorov, de 35 años y padre de tres hijos, fue abatido cerca de Novoluganske, escenario del bombardeo del ministro.
Si los más de 150.000 soldados rusos que Kiev y Washington dicen que están concentrados en la frontera se lanzan al asalto, tendrán que pasar por comunidades de primera línea como Novoluganske.
Andriy, un soldado de infantería de 26 años de la ciudad de Kharkiv, tiene su base aquí, y confirmó que la situación se está “calentando”.
“La situación es aún peor que ayer, han estado disparando artillería pesada de 152 mm”, dijo a la AFP. “Hay heridos en varios batallones”.
En la ciudad había 4.000 personas antes de que estallara el conflicto, aislada por carreteras llenas de baches y ahora por campos de minas marcados por pequeños postes pintados de rojo.
A sólo tres kilómetros (menos de dos millas) de la línea del frente rebelde, el pueblo vive en una especie de tierra de nadie y muchas de las casas han sido abandonadas.
“No tenemos miedo”, se jacta Ruslan, de 10 años, paseando con su pastor alemán y algunos amigos entre el estadio de la ciudad en ruinas y el puesto de mando del ejército ucraniano.
Elena Valerievna, de 50 años, propietaria de una pequeña tienda de comestibles, tiene menos miedo de admitir que los últimos días han sido una prueba.
“Hacía mucho tiempo que no había un bombardeo así”, dice. “Me gustaría que hubiera paz, calma, tranquilidad. Eso es lo que quiero, no la guerra, pero me temo que eso es imposible”.
