El presidente ruso, Vladimir Putin, amenazó con infligir un “baño de sangre” si el presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, se opone a una nueva maniobra del Kremlin para separar del gobierno central vastas franjas del territorio ucraniano.
“Y a los que tomaron el poder y lo mantienen en Kiev, les exigimos que cesen inmediatamente las hostilidades”, dijo Putin el lunes a través de un intérprete de los medios estatales. “De lo contrario, toda la responsabilidad de la posible continuación del baño de sangre recaerá en la conciencia [de] el régimen que gobierna en Kiev”.
Momentos antes de esa amenaza, Putin anunció que respaldaría “la independencia y la soberanía de la República Popular de Donetsk y la República Popular de Lugansk”, los nombres utilizados por los apoderados rusos con sede en Ucrania que han funcionado como la cara pública del conflicto en la región de Donbás, en el este de Ucrania, desde 2014. Esas entidades han permitido a Putin presentar los combates como una guerra civil interna entre los separatistas y el gobierno central ucraniano, pero funcionarios occidentales e incluso un juez ruso han declarado que las fuerzas militares rusas están ocupando esas zonas.
Putin pronunció el discurso un día después de la finalización programada de los simulacros militares que supusieron la movilización masiva de las fuerzas rusas en torno a las fronteras ucranianas en posiciones que les permiten no solo adentrarse en la región de Donbás, sino incluso amenazar la capital ucraniana. Putin calificó la decisión de “largamente esperada” tras años de intentar presionar a los funcionarios ucranianos para que acepten un acuerdo político que otorgue a sus apoderados un “estatus especial” en el marco de una constitución ucraniana revisada.
“Es ciertamente un paso más concreto en la escalada”, dijo un alto funcionario europeo al Washington Examiner. “En la trayectoria general, sin embargo, esto no ha provocado un cambio fundamental: los militares rusos siguen dispuestos a moverse en cualquier momento”.
Ese funcionario interpretó el comentario de Putin sobre el “baño de sangre” como una amenaza de ampliar la guerra contra Ucrania si Zelensky se resiste a la formación de esas entidades. Putin no aclaró si las fuerzas rusas permanecerán en el territorio que ya ha sido arrebatado al control ucraniano, o si intentarán expulsar a los militares ucranianos de otras partes de la región de Donbás.
En cualquier caso, el jefe del Kremlin dio a entender que la idea de una guerra más amplia “nos conviene bastante”, ya que argumentó que “la Ucrania moderna fue total y completamente creada por Rusia”, concretamente, por Vladimir Lenin, que lideró la revolución bolchevique que derrocó al zar ruso y condujo a la fundación de la Unión Soviética.
“Ahora, los descendientes agradecidos han demolido los monumentos a Lenin en Ucrania. Esto es lo que llaman des-comunización”, dijo Putin. “¿Quieren la des-comunización? Pues esto nos viene muy bien. Pero no deben quedarse a mitad de camino. Estamos dispuestos a mostrarles lo que significa una auténtica des-comunización para Ucrania”.
El primer ministro británico, Boris Johnson, calificó la medida de Putin como “un muy mal presagio y una señal muy oscura” para el desarrollo de la crisis.
“El Reino Unido seguirá haciendo todo lo posible para apoyar al pueblo de Ucrania con un conjunto muy sólido de sanciones, fortificando el flanco oriental de la OTAN, y siendo uno de los pocos países que dan a Ucrania el armamento defensivo que necesita”, dijo a los periodistas el lunes. “Cada vez está más claro que vamos a tener que empezar a aplicar toda la presión posible porque es difícil ver cómo mejora esta situación”.
El anuncio también provocó un reproche del secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, quien dio a entender que el curso agresivo de Putin podría no detenerse con la región del Donbás.
“Moscú sigue alimentando el conflicto en el este de Ucrania proporcionando apoyo financiero y militar a los separatistas. También está tratando de montar un pretexto para invadir Ucrania una vez más”, dijo. “La OTAN apoya la soberanía y la integridad territorial de Ucrania dentro de sus fronteras internacionalmente reconocidas. Los aliados instan a Rusia, en los términos más enérgicos posibles, a elegir el camino de la diplomacia, y a revertir inmediatamente su masiva acumulación militar en Ucrania y sus alrededores, y a retirar sus fuerzas de Ucrania de acuerdo con sus obligaciones y compromisos internacionales”.
Sin embargo, Ucrania no es miembro de la OTAN. Estados Unidos y algunos países europeos han proporcionado a Ucrania una ayuda militar limitada y otras formas de apoyo económico y militar, pero han dejado claro que la alianza transatlántica no emprenderá una guerra en nombre de Ucrania, lo que deja a Zelensky en una difícil pugna con un líder ruso confiado en la superioridad militar de Rusia sobre Ucrania.
“Supongo que tiene que seguir con lo que ha hecho hasta ahora: consolidar y preparar la resistencia y la disuasión ucranianas, recabar el apoyo internacional y mostrarse muy dispuesto a la diplomacia”, dijo el alto funcionario europeo.
