Las declaraciones procedentes de Londres y Washington en las que se anuncian planes de boicot estadounidense y británico al petróleo ruso no son más que eso. El presidente de EE.UU., Joe Biden, que ha sido criticado por las tasas de inflación que han alcanzado máximos de 40 años durante su mandato, no está dispuesto a dispararse en el pie.
Como prueba de ello, basta con echar un vistazo al mercado del petróleo. Los operadores reconocen la proximidad de una crisis cuando la ven. Sin embargo, tras el anuncio del boicot, el crudo Brent cotizó sólo 3 dólares más de lo habitual, a 132 dólares el barril.
Estados Unidos importa menos del 2% de su petróleo de Rusia, y puede encontrar fácilmente alternativas. De hecho, es probable que esto ya se haya solucionado. Una delegación estadounidense se reunió el martes con funcionarios venezolanos para discutir la seguridad energética, aparentemente con este fin.
Además, las empresas privadas de Estados Unidos importan petróleo ruso. Biden necesitaría la aprobación del Senado estadounidense para el boicot. Un proceso legislativo tan largo serviría para ganar más tiempo a Moscú.
Según los informes, el Reino Unido tampoco está cerca de aplicar la medida.
Desgraciadamente, quien sí podría hacer tambalear los mercados mundiales es el presidente ruso Vladimir Putin, si decide vengarse de las sanciones.
Según el Dr. Amir Mor, profesor de la Escuela de Sostenibilidad de la Universidad de Reichman y experto en mercados energéticos, “bastaría con que Putin anunciara que limita el suministro de petróleo a los mercados internacionales y el suministro de gas a Europa para que el mercado cayera decenas de puntos porcentuales en un día, y los precios del petróleo se dispararan hasta los 150 ó 200 dólares”.
Moscú es consciente del poder que ejerce. Europa importa de Rusia el 30% de su petróleo y el 40% de su gas natural. Limitar el suministro en pleno invierno provocaría interrupciones en el suministro eléctrico, el cierre de fábricas y, por supuesto, una fuerte subida de precios.
El viceprimer ministro ruso, Alexander Novak, señaló que, si Rusia limitara el suministro, “el repunte de los precios sería inesperado: más de 300 dólares por barril, si no más”. El volumen de petróleo ruso no puede ser sustituido rápidamente en el mercado europeo. Se necesitaría más de un año, y sería mucho más caro para los europeos. En este escenario, ellos se convertirán en las principales víctimas”.
Novak subrayó que Moscú sabrá a dónde dirigir su suministro en caso de que Europa y Estados Unidos se nieguen a comprar petróleo ruso.
“Si quieren rechazar el suministro energético de Rusia, por favor, estamos preparados para ello. Sabemos hacia dónde podemos dirigir este suministro. Hay que preguntarse: ¿Quién gana con esto? ¿Por qué es necesario?”, preguntó.
Por el momento, los rusos no parecen dispuestos a actuar, ya que Estados Unidos desempeña un papel menor en el mercado de exportación ruso, y Europa no puede permitirse sumarse al boicot al petróleo y el gas rusos por razones obvias. Las amenazas de ambas partes, por tanto, se asemejan a disparos al aire.
Al mismo tiempo, las sanciones económicas están demostrando ser más eficaces cada día que pasa: Las sanciones a los bancos rusos impiden a los comerciantes comprar parte del petróleo ruso. En los últimos tres días, decenas de petroleros han mendigado compradores. Las empresas rusas están dispuestas a rebajar algunos dólares del precio, pero no han tenido compradores porque nadie puede pagar. En la práctica, ya hay escasez, lo que ha hecho que el petróleo llegue a costar 130 dólares el barril.