SAN FRANCISCO – La invasión rusa de Ucrania el 24 de febrero fue el comienzo de una tercera guerra mundial que tiene el potencial de destruir nuestra civilización. La invasión fue precedida por una larga reunión entre el presidente ruso Vladimir Putin y el presidente chino Xi Jinping el 4 de febrero – el comienzo de las celebraciones del Año Nuevo Lunar chino y los Juegos Olímpicos de Invierno de Beijing. Al final de esa reunión, los dos hombres hicieron público un documento de 5.000 palabras, cuidadosamente redactado, en el que anunciaban una estrecha colaboración entre sus dos países. El documento es más fuerte que cualquier tratado y debe haber requerido negociaciones detalladas de antemano.
Me sorprendió que Xi pareciera haber dado carta blanca a Putin para invadir y hacer la guerra contra Ucrania. Debe estar muy seguro de que su confirmación como gobernante vitalicio de China a finales de este año será una mera formalidad. Habiendo concentrado todo el poder en sus propias manos, Xi ha guionizado cuidadosamente el escenario por el que será elevado al nivel de Mao Zedong y Deng Xiaoping.
Una vez obtenido el respaldo de Xi, Putin se dispuso a realizar el sueño de su vida con una brutalidad increíble. A punto de cumplir 70 años, Putin cree que si va a dejar su huella en la historia de Rusia, es ahora o nunca. Pero su concepto del papel de Rusia en el mundo es retorcido. Parece creer que el pueblo ruso necesita un zar al que seguir ciegamente. Eso es todo lo contrario a una sociedad democrática, y es una visión que distorsiona el “alma” rusa, que es emocional hasta el punto de ser sentimental.
De niño, tuve muchos encuentros con soldados rusos cuando ocuparon Hungría en 1945. Aprendí que compartirían su último trozo de pan contigo si les atraías. Más tarde, a principios de los años 80, me embarqué en lo que llamo mi filantropía política.
Primero creé una fundación en mi Hungría natal y luego participé activamente en la desintegración del imperio soviético. Cuando Mijaíl Gorbachov llegó al poder en 1985, la desintegración ya había comenzado. Creé una fundación en Rusia, y luego hice lo mismo en cada uno de los estados sucesores. En Ucrania, creé una fundación incluso antes de que se convirtiera en un país independiente. También visité China en 1984, donde fui el primer extranjero al que se le permitió crear una fundación (que cerré en 1989, justo antes de la masacre de la plaza de Tiananmen).
No conozco a Putin personalmente, pero he seguido su ascenso muy de cerca, consciente de su crueldad. Redujo a escombros la capital de Chechenia, Grozny, al igual que actualmente amenaza con hacerlo con la capital de Ucrania, Kiev.
Putin solía ser un hábil operador del KGB, pero parece haber cambiado recientemente. Tras desarrollar una idee fixe, parece haber perdido el contacto con la realidad. No cabe duda de que juzgó mal la situación en Ucrania. Esperaba que los ucranianos de habla rusa recibieran a los soldados rusos con los brazos abiertos, pero resultó que no son diferentes de la población de habla ucraniana. Los ucranianos han opuesto una resistencia increíblemente valiente contra probabilidades aparentemente abrumadoras.
En julio de 2021, Putin publicó un largo ensayo en el que argumentaba que rusos y ucranianos son realmente un solo pueblo, y que los ucranianos han sido engañados por agitadores neonazis. La primera parte de su argumento no carece de justificación histórica, dado que Kiev fue la sede original de la Iglesia Ortodoxa Rusa. Pero en la segunda parte, fue Putin quien fue engañado. Debería haberlo sabido. Muchos ucranianos lucharon valientemente durante las protestas del Euromaidán en 2014.
Los sucesos de 2014 le enfadaron mucho. Pero el ejército ruso actuó mal cuando se le ordenó atacar a sus hermanos ucranianos. La corrupción arraigada en la adjudicación de contratos de defensa también ha desempeñado un papel importante en su bajo rendimiento. Sin embargo, en lugar de culparse a sí mismo, Putin parece haberse vuelto literalmente loco. Ha decidido castigar a Ucrania por enfrentarse a él, y parece actuar sin ningún tipo de restricción. Está lanzando a todo el ejército ruso a la batalla e ignorando todas las reglas de la guerra, sobre todo bombardeando indiscriminadamente a la población civil. Numerosos hospitales han sido atacados y la red eléctrica que abastece a la central nuclear de Chernóbil (actualmente ocupada por las tropas rusas) ha sido dañada. En la sitiada Mariupol, 400.000 personas llevan casi una semana sin agua ni alimentos.
Rusia puede perder la guerra. Estados Unidos y la Unión Europea están enviando armas defensivas a Ucrania, y se está intentando comprar cazas MIG de fabricación rusa que los pilotos ucranianos saben pilotar. Esto podría marcar la diferencia. Independientemente del resultado, Putin ya ha hecho maravillas a la hora de reforzar la determinación y la unidad de la UE.
Mientras tanto, Xi parece haberse dado cuenta de que Putin se ha vuelto loco. El 8 de marzo, un día después de que el ministro de Asuntos Exteriores chino, Wang Yi, insistiera en que la amistad entre China y Rusia seguía siendo “sólida como una roca”, Xi llamó al presidente francés, Emmanuel Macron, y al canciller alemán, Olaf Scholz, para decirles que apoyaba sus esfuerzos de pacificación. Quería la máxima moderación en la guerra para evitar una crisis humanitaria.
No es ni mucho menos seguro que Putin acceda a los deseos de Xi. Solo podemos esperar que Putin y Xi sean apartados del poder antes de que puedan destruir nuestra civilización.
