Canadá está buscando formas de aumentar los flujos de crudo por oleoducto hacia su vecino del sur, según declaró a Reuters el ministro canadiense de Recursos Naturales, Jonathan Wilkinson, en una entrevista.
“Estamos analizando si nuestra red de oleoductos está totalmente utilizada”, dijo Wilkinson, añadiendo que Ottawa también estaba buscando aumentar las exportaciones de crudo a Europa “de forma incremental”.
“Tanto nuestros sistemas de líquidos como de gas natural están al límite de su capacidad o cerca de ella, pero estamos explorando las opciones que se pueden tomar para suministrar más energía a Estados Unidos y Europa. Eso incluye el uso de instalaciones de exportación en la Costa del Golfo para el crudo y el gas natural”, explicó Wilkinson.
Las exportaciones de petróleo de Canadá a Estados Unidos alcanzaron un nivel récord a principios de este año, y gran parte del crudo se dirige a la Costa del Golfo y, desde allí, a mercados no norteamericanos. En 2021, según los datos de seguimiento de cargas, el ritmo de las exportaciones de crudo canadiense desde la Costa del Golfo alcanzó más de 180.000 bpd, frente a los 70.000 bpd de los dos años anteriores.
La producción de petróleo de las arenas bituminosas también alcanza la cifra récord de 3,5 millones de bpd, pero las limitaciones de los oleoductos persisten. La mayor parte del petróleo que los productores canadienses exportan a Estados Unidos -unos 4 millones de bpd en total- pasa por el sistema de oleoductos Enbridge Mainline, y el resto, unos 590.000 bpd, por el oleoducto Keystone.
El aumento de la capacidad de los oleoductos puede estar sobre la mesa, pero, según el informe de Reuters, es posible que no todos los productores de petróleo canadienses estén dispuestos a gastar en el aumento de la producción en un momento en el que tanto el gobierno estadounidense como el canadiense están siguiendo un rumbo político contrario a los combustibles fósiles.
Para los operadores de oleoductos, la situación también es incierta. Reuters citó a Enbridge diciendo que estaba en conversaciones con Ottawa sobre cómo aliviar la crisis energética en Estados Unidos, pero sin proporcionar ningún dato concreto. También se ha barajado la posibilidad de aumentar las exportaciones por ferrocarril, pero, según los expertos, ningún aumento de las exportaciones de petróleo canadiense a Estados Unidos podría sustituir totalmente las importaciones de petróleo ruso.