Científicos israelíes afirman haber encontrado una forma de administrar con seguridad un medicamento de inmunoterapia que se considera capaz de salvar muchas vidas, pero que hasta ahora se consideraba demasiado tóxico para su uso generalizado.
El equipo del Instituto de Ciencias Weizmann afirma haber creado una nueva versión del medicamento, añadiendo un anticuerpo especialmente creado para hacerlo seguro.
En un nuevo estudio revisado por expertos, los investigadores afirman que un experimento con ratones indica que el nuevo fármaco es seguro y eficaz.
Entre los científicos, potenciar la eficacia del receptor CD40 -una molécula proteica que estimula el sistema inmunitario- se considera una forma viable de combatir muchos cánceres de tumores sólidos.
Existen anticuerpos sintéticos que hacen exactamente esto y refuerzan la función del receptor CD40. Pero cuando se administran en bajas concentraciones no funcionan bien, y en altas concentraciones tienden a producir un efecto tóxico. Este problema los ha mantenido al margen, fracasando en múltiples ensayos clínicos.
“Hemos encontrado una forma de hacer que el anticuerpo se aplique de forma muy selectiva, de modo que solo estimule las células que dan inmunidad y no tenga impacto en otras células”, dijo el inmunólogo de Weizmann, el profesor Rony Dahan, que colaboró con los estudiantes de doctorado Hagar Rotem y el doctor Ran Salomon en el estudio que se ha publicado en Nature Cancer.
“Desarrollamos una nueva molécula de anticuerpo especial, que integra el anticuerpo inicial y solo va donde queremos. Llega únicamente a los tipos de células que queremos alcanzar, y al hacer esto, su efecto tóxico en otras células del cuerpo se reduce significativamente”, explicó.
“Lo que hemos logrado aquí es una nueva comprensión mecánica del mecanismo inmunológico que conduce a la eliminación eficiente de los tumores que pueden ser abordados por el objetivo de CD40, y ya hemos construido una respuesta de anticuerpos que utiliza este conocimiento. Esto es emocionante”.
Dahan reconoció que queda un largo camino de ensayos clínicos por delante, pero dijo que es optimista de que su investigación se traduzca en medicamentos aprobados. Y dijo que después de que se apruebe su método para hacer más viables los anticuerpos dirigidos a CD40, espera desplegarlo para otras inmunoterapias con problemas de toxicidad.
Dahan dijo: “Estamos ampliando la investigación para abordar la toxicidad de otros anticuerpos sintéticos, y aplicaremos un enfoque de ingeniería similar para crear lo que podría ser un arsenal de nuevos fármacos que puedan tratar muchos tipos de tumores”.