Durante la pandemia del virus Covid, muchas ciudades de todo el mundo se apresuraron a convertir las calles en zonas exclusivamente peatonales, para que la gente pudiera mezclarse socialmente al aire libre. La pandemia actuó como catalizador del proceso de desterrar los coches del centro de las ciudades y animar a los peatones a tomar las calles, que lleva décadas en marcha.
Una nueva investigación de la Universidad sueca de Lund ha descubierto que la reducción de las opciones de aparcamiento y del número de carriles para coches en el centro de las ciudades es la forma más eficaz de reducir el número de coches en las ciudades después de un impuesto de congestión.
Un nuevo proyecto introducido en Israel durante la pandemia de Covid fue el cierre del tramo de la calle Levinsky junto al mercado de Levinsky, en el barrio florentino de Tel Aviv. Antes de que se desterraran los coches, los compradores que llevaban bolsas pesadas debían competir en las estrechas aceras de un metro. Los asientos se colocaban en medio de la calle, antes atestada de vehículos y coches aparcados; la afluencia de gente antes de que se cerrara la calle justificaba el cambio.
Cuando los ayuntamientos se plantean cerrar una calle al tráfico, la previsión de la demanda es un factor importante. Por ejemplo, el tramo sur de la calle Nahlat Binyamin se cierra por la noche y se sacan mesas y sillas a la calle, que se llena de gente cenando fuera. El volumen de negocio no es la única medida de éxito, pero las investigaciones demuestran que los negocios se ven favorecidos por los peatones, los usuarios de bicicletas y patinetes y las buenas conexiones de transporte público, más que por el acceso de los coches. El primer síntoma de éxito cuando se cierran las carreteras es simplemente ver a más gente caminando y pasando el tiempo en una zona.
El arquitecto de la ciudad de Tel Aviv, Yoav David, dijo que la pandemia de Covid encajaba con la política que el ayuntamiento tenía previsto aplicar: transformar las calles congestionadas de coches en calles para los peatones. Dijo: “Pasar de la movilidad para los coches a la movilidad por otros medios crea buenos espacios, porque quienes tienen un jardín o zonas naturales abiertas cerca de su casa están en una buena situación, pero en los barrios densamente poblados hay que convertir las calles con coches aparcados y tráfico congestionado en espacios para las personas, y eso es exactamente lo que la calle Levinsky pretende desde nuestro punto de vista”.
David añadió que el ayuntamiento estudiará ahora cómo añadir sombra a la calle. “Levinsky fue el primer proyecto y, a partir de un pequeño tramo en una pequeña calle, ahora estamos hablando de crear una red completa de calles”.
A lo largo de los años, Tel Aviv ha cerrado 15 tramos de calles, entre ellos la calle Ishtori Haparchi, junto a la plaza de Basilea, en el Viejo Norte, y la calle Nahlat Binyamin, a partir del cruce con la calle Allenby. Se cerrarán más calles en Florentin y Neve Shaanan (la antigua estación central de autobuses).
David dijo: “Nos inspiramos en los planificadores de Barcelona, que consideran que las calles pequeñas son para todos: peatones y ciclistas, mientras los vehículos pueden circular por las vías principales que las rodean”.
La propietaria de la empresa de planificación urbana Urband, Sharon Band, dijo que en la construcción de nuevos barrios la preferencia por los peatones, los ciclistas y los usuarios del transporte público es ya el planteamiento mayoritario, pero la brecha entre la concienciación y la aplicación es grande. “Tel Aviv y Jerusalén han creado espacios de este tipo, pero la cosa se queda ahí y el resto se asusta”.
Band afirma que la calle urbana más exitosa de Israel es la de Jaffa Road, en Jerusalén, por la que circula el tren ligero con preferencia para los peatones. Habrá más calles de este tipo en la ciudad, pero como parte de un complicado proyecto de infraestructuras a largo plazo. Tel Aviv también está cerrando cada vez más calles a los coches, pero otras ciudades no. “No veo que vaya a ocurrir el año que viene”, dijo, “debido a las elecciones locales. Nadie quiere agitar demasiado el barco”.
Aunque las calles no se cierren del todo, algunas ciudades están quitando plazas de aparcamiento y destinando zonas más amplias al público. La empresa de Band acaba de diseñar un proyecto de este tipo para la calle Bialik de Ramat Gan. “Esto ha dado lugar a la apertura de más cafés y restaurantes en esta calle. Y si no tiene éxito, se pueden desmantelar las cosas y restaurar las plazas de aparcamiento, pero en este caso, por supuesto, tuvo éxito”.
El mercado de Talpiot, en Haifa, también convirtió las plazas de aparcamiento en asientos para los peatones, lo que ha reforzado los negocios. Sin embargo, Band subrayó que es importante prever zonas cercanas adecuadas para la carga y descarga de los negocios de los alrededores.
En Rishon Lezion y Bat Yam se están llevando a cabo proyectos similares para limitar el aparcamiento y ampliar el acceso peatonal.
Pero David de Tel Aviv admite que los avances en esta materia se ven obstaculizados por la falta de un transporte público adecuado en la actualidad, por lo que en muchos casos no se pueden aportar soluciones inmediatas.
Publicado por Globes, Israel business news – en.globes.co.il – el 20 de abril de 2022.