El déficit de Israel ha recorrido un largo camino desde el inicio de la pandemia de coronavirus. El Informe del Contralor del Estado presentó el martes los datos sobre los gastos del Estado desde 2019 hasta finales de 2020, y la estadística más destacada es el enorme repunte del déficit del país, provocado principalmente por el COVID-19.
La aparición de la pandemia provocó un aumento del déficit del país de aproximadamente 66.000 millones de NIS entre 2019 y 2020, sumando un total de 236.000 millones de NIS, según el informe. En vista de ello, la Contraloría del Estado pidió al Ministerio de Finanzas que formulara un plan plurianual para “reducir el déficit a los niveles previstos antes de la crisis del coronavirus”.
Hasta ahora, el ministerio ha cumplido: A partir de este mes de abril, el déficit ha vuelto a las cifras anteriores a la pandemia, e incluso ha marcado un mínimo histórico en la última década.
Los datos del informe ilustran que el déficit de Israel saltó a alturas relativamente extremas a principios de 2020. Durante muchos años, el Estado mantuvo una relación de alrededor del 3% de déficit con respecto al PIB, lo que indica una economía más fuerte capaz de pagar las deudas sin incurrir en más deudas. Esa cifra se disparó en 2020 hasta superar el 11%, lo que representa la fuerte dependencia del gobierno de los préstamos extranjeros y nacionales para rescatar la economía pandémica.
Sin embargo, en el año y medio transcurrido, el Ministerio de Finanzas ha luchado contra el déficit y ha hecho importantes progresos para reducirlo. En marzo, el déficit alcanzó un mínimo del 1,4%, el más bajo desde 2008; desde entonces, el déficit se ha mantenido en torno al 1,5%, un descenso asombroso en comparación con los primeros momentos de la pandemia.
Una de las principales batallas que se libran en el ámbito económico de Israel es la guerra contra el creciente coste de la vida. Provocado principalmente por la escasez mundial y la geopolítica, el aumento del coste de los alimentos, la gasolina y los servicios públicos ha sido un tema de discusión frecuente en la economía. De abril de 2021 a abril de 2022, la tasa de inflación en Israel ha pasado gradualmente de un muy manejable 0,8% a un 4%, un aumento de cinco veces en un año.
Aunque ese salto es relativamente grande, en el gran esquema de las cosas, el 4% no es incontrolable. En su intervención en la Conferencia de Londres del Jerusalem Post en marzo (cuando la inflación se situaba en el 3,5%), el Gobernador del Banco de Israel, Amir Yaron, dijo: “La inflación está subiendo en todas partes, [pero] la inflación de Israel está en el 10% inferior de la inflación entre la OCDE. Así que es significativamente menor [que en otras naciones]”.
La profesora Karnit Flug, vicepresidenta del Instituto de la Democracia de Israel y ex gobernadora del Banco de Israel, se hizo eco de la opinión de Yaron.
“La inflación ha aumentado”, dijo en una entrevista el mes pasado. “Es mucho más modesta que, por ejemplo, la de Estados Unidos, que ronda el 7%, y que la media de los países de la OCDE, que se acerca al 6%. Pero aun así, es un aumento significativo”.
El Ministerio de Hacienda ha probado varios métodos para combatir la creciente inflación, como la reducción de impuestos, la supresión de aranceles y las ayudas del gobierno. Además, el Banco de Israel ha aumentado el tipo de interés por primera vez desde 2018, del 0,1% al 0,35%, para empujar la economía hacia la estabilidad.
Todavía está por ver si ese esfuerzo será fructífero, pero por el bien de las despensas, los depósitos de gasolina y las facturas de agua de todo el país, podemos cruzar los dedos.
