Nuestra “nación de las start-ups” es conocida por su atención a la innovación tecnológica y, de hecho, los israelíes y las empresas israelíes han realizado importantes avances hacia la creación de vehículos autónomos (AV).
El AV ha sido uno de los campos tecnológicos más celebrados de los últimos años y el destino de una considerable inversión de fondos y recursos.
En Israel hay docenas, si no cientos, de empresas que desarrollan software y hardware para apoyar las capacidades de los AV, incluyendo sensores, chips, algoritmos dedicados y ciberseguridad. Israel es una potencia en toda una serie de tecnologías audiovisuales, muchas de las cuales se utilizan en todo el mundo y se implementan en los coches que conducimos actualmente.
A lo largo de los años, el gobierno israelí ha apoyado el desarrollo de la industria audiovisual local mediante numerosas iniciativas y resoluciones. Por ello, es sorprendente que no se realicen más pruebas de AV en las carreteras israelíes. Pero la reciente legislación puede ser un punto de inflexión para el ecosistema audiovisual israelí.
Hay varias razones por las que Israel no es un líder mundial en las pruebas en carretera de los vehículos eléctricos.
En primer lugar, incluso con toda esa brisa de inicio de AV en nuestro cabello (y algunas grandes empresas que se establecen aquí también), Israel carece de proximidad a los fabricantes de automóviles y otras empresas importantes en la carrera hacia la conducción totalmente autónoma. Por ello, Israel no viene inmediatamente a la mente de muchos actores del sector.
En segundo lugar, la onerosa normativa israelí, especialmente en el ámbito del transporte y la seguridad vial, ha disuadido a las partes interesadas en el campo de la automoción de realizar sus pruebas de AV a nivel local. En este sentido, hasta hace poco, Israel carecía de un sistema de regulación claro para las pruebas de vehículos eléctricos.
En tercer lugar, la tecnología audiovisual ha demostrado ser difícil de probar en todos los mercados: Un dispositivo audiovisual entrenado y probado en San Francisco o Londres se enfrentará a la agresividad de los conductores israelíes y a la exigente infraestructura local, y es posible que le resulte difícil completar los trayectos de forma segura y eficiente. Los países de todo el mundo compiten por ser los principales lugares de ensayo de los vehículos eléctricos, incluso estableciendo marcos normativos adaptados para permitir este tipo de pruebas. Los Estados creen que, al introducir las pruebas de AV, también pueden atraer a la industria de alta tecnología, la inversión en infraestructuras y el crecimiento económico.
En contraste con el enfoque descentralizado de Estados Unidos, Israel ha permitido las pruebas locales de AV desde 2018 bajo un sistema que centralizó toda la autoridad para conceder permisos en varios comités del Ministerio de Transporte. Esos comités tenían el poder de aprobar las pruebas de AV, los planes de seguridad y los métodos de validación de hardware y software, y podían eximir las pruebas a pequeña escala de ciertas regulaciones, como el requisito de que toda la conducción se produzca con un humano sosteniendo el volante.
El sistema israelí de concentrar la autoridad apropiada en un único regulador tiene ventajas, sobre todo si el organismo regulador es eficiente, tiene claras sus exigencias y se esfuerza por acomodar los esfuerzos de la industria para hacer avanzar la tecnología.
Por otro lado, hasta la reciente legislación, la autoridad del Ministerio de Transporte era limitada, y no podía aprobar todos los intentos de hacer avanzar las pruebas de AV más allá de las restricciones de la normativa existente estructurada para la conducción humana. En consecuencia, menos de un puñado de empresas están probando actualmente las capacidades de conducción autónoma en las carreteras israelíes.
El 15 de marzo, la Knesset aprobó una ley destinada a fomentar las pruebas de vehículos eléctricos en Israel. La legislación sigue el camino de centralizar la autoridad en el Ministerio de Transporte. Al mismo tiempo, otorga una nueva y sustancial autoridad al ministerio, incluyendo la discreción para permitir la conducción totalmente autónoma que no se ajuste a las normas estándar de automoción.
Por ejemplo, la nueva legislación da al ministerio la flexibilidad de eximir a determinadas pruebas de AV de las restricciones reglamentarias estándar que pueden aplicarse a un automóvil, al propietario del automóvil o al conductor. La legislación también otorga al ministerio la facultad de establecer requisitos asociados a las pruebas de AV, como la comunicación, los mandos a distancia, el intercambio de datos y la ciberseguridad.
La legislación tiene la ventaja de otorgar una gran flexibilidad al Ministerio de Transporte. El ministerio puede adaptar sus requisitos a las tecnologías individuales; puede imponer condiciones específicas para un sistema AV con el fin de garantizar la seguridad pública, incluso cuando afloja esas condiciones para otras tecnologías que pueden no requerir tales restricciones.
Por otro lado, lo que la legislación otorga en flexibilidad lo quita en certidumbre. Las pruebas de AV requieren una inversión sustancial de fondos y recursos, y las empresas pueden rehuir una inversión significativa en el ecosistema israelí si no tienen claro cuáles serán las exigencias del Ministerio de Transporte, exigencias que, según la legislación, pueden cambiar dependiendo de la tecnología o del solicitante.
La última actualización de la legislación sobre vehículos eléctricos es un avance importante para Israel y un paso muy necesario en la dirección correcta para el ecosistema israelí y para la aceptación de los vehículos eléctricos por parte del público israelí.
Al mismo tiempo, el éxito del nuevo marco normativo no está ni mucho menos asegurado. Israel sólo cosechará los beneficios de la nueva legislación si los reguladores pueden demostrar su profesionalidad y eficiencia de forma continuada: profesionalidad en el sentido de que entienden los costes y beneficios de la tecnología y pueden imponer las restricciones adecuadas en circunstancias individuales y eficiencia a la hora de establecer esas líneas de forma que proporcionen la seguridad necesaria a las empresas que quieren invertir en el ecosistema israelí.
