ABU DHABI – El jeque Mohamed bin Zayed Al Nahyan, gobernante de facto desde hace mucho tiempo, fue elegido presidente el sábado, según los medios de comunicación oficiales, un día después de la muerte del exlíder jeque Khalifa.
El jeque Mohamed fue elegido por el Consejo Supremo Federal, dijo la agencia de noticias WAM, convirtiéndose en el gobernante del país rico en petróleo fundado por su padre en 1971.
WAM describió el voto como unánime entre los gobernantes de los jeques del país, que también incluye la ciudad de Dubai, repleta de rascacielos.
“Le felicitamos y le prometemos lealtad, y nuestro pueblo le promete lealtad”, dijo el gobernante de Dubái, el jeque Mohammed bin Rashid Al Maktoum, en Twitter tras la votación. “Todo el país está dirigido por él para llevarlo por los caminos de la gloria y el honor, si Dios quiere”.
El jeque Mohamed, a menudo conocido como “MBZ”, se reunió con los miembros del Consejo Supremo Federal, formado por los gobernantes de los siete emiratos de los EAU, mientras el país rico en petróleo entra en un periodo de luto por su hermanastro, el jeque Jalifa.
Su ascenso, ampliamente esperado, formaliza su posición como líder de este Estado de 10 millones de habitantes, después de años de llevar la voz cantante mientras el jeque Jalifa estaba apartado por su mala salud.
El jeque Jalifa asumió el cargo de segundo presidente de los EAU en noviembre de 2004, sucediendo a su padre como decimosexto gobernante de Abu Dhabi, el más rico de los siete emiratos de la federación.
Rara vez se le ha visto en público desde 2014, cuando fue operado tras un derrame cerebral, aunque ha seguido dictando sentencias. La causa de la muerte no se dio a conocer de inmediato.
Los EAU, un antiguo protectorado británico, han pasado de ser un puesto de avanzada en el desierto a un Estado en auge en su corta historia, impulsado por su riqueza petrolera y el ascenso de Dubái como centro comercial y financiero.
Bajo la discreta dirección del jeque Mohamed, los Emiratos Árabes Unidos han puesto un hombre en el espacio, han enviado una sonda a Marte y han inaugurado su primer reactor nuclear, al tiempo que han utilizado su influencia financiada por el petróleo para desarrollar una política exterior más asertiva.
En 2020, el jeque Mohamed lideró el proceso de normalización de las relaciones diplomáticas con Israel.
Los líderes israelíes expresaron sus condolencias a los EAU por la muerte del presidente.
“El legado y los tremendos actos del jeque Jalifa son muy admirados en Israel”, dijo el primer ministro Naftali Bennett en un comunicado. “El Estado de Israel está junto a los Emiratos Árabes Unidos en este momento difícil”.
Estrechamente aliado con Arabia Saudita, ha surgido como líder de un Oriente Medio remodelado desde la retirada de las potencias tradicionales y la menor participación de Estados Unidos, uniéndose a una guerra contra los militantes respaldados por Irán en Yemen e instando a Occidente a adoptar una línea más dura hacia Teherán por las preocupaciones sobre su programa nuclear.