Los funcionarios del Ministerio de Sanidad se reunieron el sábado por la noche al confirmarse el contagio con la viruela símica de un hombre israelí que acababa de regresar de un viaje a Europa Occidental.
Se pidió a los miembros del comité del Centro de Control de Enfermedades de Israel que asistieran a la reunión urgente después de que Israel informara de su primer caso sospechoso el viernes.
Durante la reunión, el Ministerio de Sanidad dijo que se confirmó que el hombre de 30 años hospitalizado en el Hospital Ichilov de Tel Aviv estaba infectado de viruela símica.
El ministerio dijo que seguía en buen estado y que estaba siendo aislado y vigilado.
El Ministerio de Sanidad instó a las personas que hayan regresado recientemente del extranjero y presenten síntomas a que se pongan en contacto con su médico.
Altos funcionarios sanitarios europeos advirtieron el viernes que los casos podrían acelerarse en los próximos meses, ya que el virus se ha extendido a al menos ocho países europeos.
El director regional de la Organización Mundial de la Salud para Europa, Hans Kluge, dijo que “al entrar en la temporada de verano… con reuniones masivas, festivales y fiestas, me preocupa que la transmisión pueda acelerarse”.
El virus, que provoca unas pústulas características, pero rara vez es mortal, se ha visto anteriormente en África Central y Occidental.
Pero en las últimas semanas se han detectado casos en países europeos como Portugal y Suecia, así como en Estados Unidos, Canadá y Australia, dijo Kluge, que calificó la propagación de “atípica”.
“Todos los casos recientes, excepto uno, no tienen antecedentes de viajes relevantes a zonas donde la viruela símica es endémica”, añadió.
El responsable sanitario advirtió que la transmisión podría verse favorecida por el hecho de que “los casos que se están detectando actualmente se dan entre personas que mantienen relaciones sexuales”, y muchos no reconocen los síntomas.
La mayoría de los casos iniciales se han producido entre hombres que mantienen relaciones sexuales con otros hombres y que han buscado tratamiento en clínicas de salud sexual, dijo Kluge, y añadió que “esto sugiere que la transmisión puede haber estado en curso durante algún tiempo”.
La Organización Mundial de la Salud ha dicho que está investigando el hecho de que muchos de los casos notificados eran personas que se identifican como homosexuales, bisexuales u hombres que tienen relaciones sexuales con hombres.
La declaración del funcionario se produjo mientras Francia, Bélgica y Alemania informaban de sus primeros casos de viruela símica e Italia confirmaba que ya tenía tres casos relacionados con la enfermedad.
Según la OMS, la viruela símica suele desaparecer al cabo de dos a cuatro semanas.