Israel informó el viernes de su primer caso sospechoso del raro virus de la viruela del mono en un hombre que había regresado recientemente de un viaje a Europa Occidental.
El Hospital Ichilov de Tel Aviv dijo que un hombre de unos 30 años había sido hospitalizado con síntomas de la enfermedad. Se informó de que se encontraba en buen estado y que estaba siendo aislado y vigilado.
El Ministerio de Sanidad dijo el jueves que estaba tomando precauciones contra la posible propagación de la viruela del mono en Israel y dio instrucciones al personal médico para que estuviera atento a los síntomas de la enfermedad.
El informe se produce mientras un alto funcionario sanitario europeo advirtió el viernes que los casos podrían acelerarse en los próximos meses, ya que el virus se ha extendido a al menos ocho países europeos.
El director regional de la Organización Mundial de la Salud para Europa, Hans Kluge, dijo que “al entrar en la temporada de verano… con reuniones masivas, festivales y fiestas, me preocupa que la transmisión pueda acelerarse”.
El virus, que provoca unas pústulas características, pero rara vez es mortal, se ha visto anteriormente en África Central y Occidental.
Pero en las últimas semanas se han detectado casos en países europeos como Portugal y Suecia, así como en Estados Unidos, Canadá y Australia, dijo Kluge, que calificó la propagación de “atípica”.
“Todos los casos recientes, excepto uno, no tienen antecedentes de viaje relevantes a zonas donde la viruela del mono es endémica”, añadió.
El funcionario de salud advirtió que la transmisión podría verse favorecida por el hecho de que “los casos que se están detectando actualmente se dan entre personas que mantienen relaciones sexuales”, y muchos no reconocen los síntomas.
La mayoría de los casos iniciales se han producido entre hombres que mantienen relaciones sexuales con otros hombres y han buscado tratamiento en clínicas de salud sexual, dijo Kluge, y añadió que “esto sugiere que la transmisión puede haber estado en curso durante algún tiempo.”
La Organización Mundial de la Salud ha dicho que está investigando el hecho de que muchos de los casos notificados eran personas que se identifican como homosexuales, bisexuales u hombres que tienen relaciones sexuales con hombres.
La declaración del funcionario se produjo mientras Francia, Bélgica y Alemania informaban de sus primeros casos de viruela del mono e Italia confirmaba que ya tenía tres casos relacionados con la enfermedad.
Las autoridades francesas dijeron que el virus había infectado a un hombre de 29 años que vivía en la zona que incluye París, mientras que Bélgica dijo que había confirmado dos casos, entre ellos el de un hombre en la región del Brabante Flamenco.
Las autoridades sanitarias del Reino Unido informaron el viernes de otros 11 casos confirmados en Inglaterra, lo que eleva el total a 20.
Aumento en los próximos días
La asesora médica jefe de la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido, Susan Hopkins, dijo que esperaba que “este aumento continúe en los próximos días y que se identifiquen más casos en la comunidad en general”.
Instó especialmente a los hombres homosexuales y bisexuales a estar atentos a los síntomas, afirmando que una “proporción notable” de los casos en el Reino Unido y Europa procedía de este grupo.
Según la UKHSA, la viruela del mono no se había descrito anteriormente como una infección de transmisión sexual.
Puede transmitirse a través del contacto con las lesiones de la piel y las gotitas de una persona contaminada, así como con objetos compartidos, como ropa de cama y toallas.
El secretario de Salud del Reino Unido, Sajid Javid, trató de tranquilizar a la población, tuiteando: “La mayoría de los casos son leves y puedo confirmar que hemos conseguido más dosis de vacunas eficaces contra la viruela del mono”.
Los síntomas de la enfermedad incluyen fiebre, dolores musculares, inflamación de los ganglios linfáticos, escalofríos, agotamiento y una erupción similar a la varicela en las manos y la cara.
El primer caso en el Reino Unido se anunció el 7 de mayo, en un paciente que había viajado recientemente a Nigeria.
Una semana después se notificaron dos casos más, en personas de la misma casa. El 16 de mayo se anunciaron otros cuatro casos, todos ellos identificados como homosexuales, bisexuales u otros hombres que mantienen relaciones sexuales con hombres, y que parecían haberse infectado en Londres.
También dijo que dos nuevos casos notificados el 18 de mayo no tenían antecedentes de viajes a países donde el virus es endémico y “es posible que hayan adquirido la infección a través de la transmisión comunitaria”.
No dio detalles de los últimos casos notificados el viernes.
El jueves, las autoridades sanitarias de Italia anunciaron el primer caso de viruela del mono en el país, en un joven que había regresado recientemente de las islas Canarias.
El viernes dijeron que se habían confirmado otros dos casos, relacionados con el “paciente cero”.
Según la OMS, la viruela del mono suele desaparecer al cabo de dos a cuatro semanas.
