La embajada china lanzó una severa advertencia al Jerusalem Post la semana pasada, después de que el periódico publicara una entrevista en profundidad con el ministro de Asuntos Exteriores de Taiwán.
De forma absurda para cualquier medio de comunicación occidental, la carta exigía que el Post “respetara los intereses fundamentales de China” y amenazaba con rebajar las relaciones con Israel si el Post no cumplía con las exigencias de China de retirar el artículo.
El Post, por supuesto, rechazó esta exigencia; el redactor jefe, Yaakov Katz, tuiteó la carta en su totalidad y afirmó el compromiso del Post con el periodismo y la veracidad. Poco después, la carta también fue condenada por el diputado Moshe Arbel.
Lamentablemente, este no es el primer intento de China de manipular y controlar a la prensa extranjera y a sus colaboradores, incluso en el Post con artículos que he escrito.
Antecedentes
En febrero, la embajada china se quejó después de que yo escribiera sobre las graves violaciones de los derechos humanos en China. La embajada lo calificó de “calumnias malintencionadas” y amenazó sutilmente con rebajar los lazos entre Israel y China.
Refiriéndose a mí, el portavoz de la embajada china escribió: “La gente se preguntaría qué fuerzas están detrás de este autor para apoyar los ataques maliciosos e infundados a largo plazo contra China. Advertimos a esas fuerzas que desprestigian a China… Su plan nunca tendrá éxito”.
Por desgracia para China, la prensa israelí es libre e independiente, y también por desgracia para China, seguiré escribiendo sobre temas urgentes, como la necesidad de defender un Taiwán democrático o denunciar los abusos de los derechos humanos.
Dicho esto, los intentos de China de interferir en la prensa extranjera deben ser condenados internacionalmente, y los gobiernos de todo el mundo deben trabajar para garantizar que la sólida libertad de prensa esté protegida de cualquier interés que pretenda censurarla.
China lleva varios años intensificando su injerencia en la prensa extranjera. En 2019, Reporteros sin Fronteras (RSF) publicó un informe en el que se detallaba cómo el Partido Comunista Chino (PCC) ha gastado 1.300 millones de dólares para aumentar la presencia de los medios de comunicación estatales chinos a nivel internacional, y cómo China ha intentado controlar los medios de comunicación extranjeros comprando una participación en ellos. Como resultado, periodistas y colaboradores se han enfrentado a las consecuencias de sus opiniones contrarias a China.
Un columnista de una publicación sudafricana, cuyo 20 % era propiedad de China, vio cancelada su columna tras criticar al PCCh. Del mismo modo, periodistas de Suecia y Rusia han sido amenazados por funcionarios de la embajada china (como me ocurrió a mí) tras escribir artículos desfavorables sobre China. China ha adquirido participaciones o acuerdos con medios de comunicación locales en la República Checa, Australia, Egipto, Serbia, Filipinas, Italia y otros países. En África, ha revisado básicamente los medios de comunicación, creando medios completamente nuevos, controlados por China, y contratando “periodistas” cuya información puede controlar.
El informe de RSF afirma que China “emplea regularmente el chantaje, la intimidación y el acoso a gran escala” para controlar lo que dicen los periodistas extranjeros sobre China. Esto encaja con el comportamiento del PCCh durante los Juegos Olímpicos de Pekín, en los que se intensificaron las restricciones a la prensa extranjera y se impidió a los periodistas hacer su trabajo sobre el terreno.
Muchos corresponsales extranjeros con base en China han sido expulsados, se les han negado las credenciales, han sido acosados o algo peor. En 2021, el corresponsal de la BBC en Pekín, John Sudsworth, huyó clandestinamente de China con destino a la democrática Taiwán (uno de los países con mayor índice de libertad de prensa). Y desde el inicio de la pandemia del COVID-19, los esfuerzos de China por censurar a los periodistas, tanto en su país como en el extranjero, solo se han intensificado.
Incluso en Internet, los periodistas extranjeros están en el punto de mira. El Comité para la Protección de los Periodistas informa de que las organizaciones de noticias estatales, así como los usuarios anónimos de las redes sociales, comparten a menudo los nombres y las fotos de los periodistas “antichinos”, atacando y acosando a los periodistas en línea. El CPJ sostiene que esto forma parte de una amplia estrategia internacional de China para intimidar y censurar a los periodistas extranjeros.
Esta opresión de los periodistas no es de extrañar, dado el trato que China da a su propia prensa. Según la Clasificación Mundial de la Libertad de Prensa, China ocupa el puesto 175 de 180 en cuanto a libertad de prensa, y también es el país con el mayor número de periodistas encarcelados.
Por ello, es aún más importante que Israel se tome en serio la agenda antidemocrática del PCCh como una amenaza a nuestros valores de libertad de expresión y de prensa en el Estado de Israel. Y que tanto el Ministerio de Asuntos Exteriores de Israel como su prensa privada se posicionen firmemente en contra de esta injerencia.
