El 10 de julio, el portaaviones indio INS Vikrant completó la cuarta fase de pruebas en el mar, en la que se realizaron pruebas integradas de los principales equipos y sistemas de a bordo, incluidos algunos de los equipos del Complejo de Instalaciones de Aviación, informó la Armada india.
Se espera que el buque sea entregado a finales de julio, tras lo cual podría entrar en servicio el 15 de agosto, coincidiendo con el 75º año de la Independencia de la India.
“El portaaviones indio Vikrant completó la 4ª fase de ensayos en el mar pruebas integradas de los principales equipos y sistemas, incluidos los equipos clave de la aviación realizados con una mayor mejora en el rendimiento, hacia la entrega del mayor buque de guerra indígena en Azadi Ka Amrit Mahotsav”, dijo la Marina en un tweet.
La Armada también publicó imágenes del nuevo portaaviones, una de las cuales muestra al INS Vikrant desde la distancia y la otra muestra un helicóptero Dhruv de la Armada planeando sobre la cubierta de vuelo. Un avión de combate MiG-29K y un helicóptero Kamov Ka-31 también están estacionados en la cubierta de vuelo.
Diseñado por la Dirección de Diseño Naval (DND) de la Armada india, el Vikrant se ha construido en el astillero estatal Cochin Shipyard Limited (CSL) con un 76% de contenido autóctono, lo que sitúa a India en el selecto club de países -Estados Unidos, Reino Unido, Rusia, Francia y China- que pueden construir portaaviones.
El diseño y la construcción autóctonos de un portaaviones por parte de la Armada india y de Cochin Shipyard Ltd es un ejemplo brillante en la búsqueda de la nación de “AatmaNirbhar Bharat” y de la iniciativa “Hecho en India” con más del 76% de contenido autóctono”, dijo la Armada en un comunicado de prensa.
Las pruebas de mar inaugurales del INS Vikrant se completaron en agosto de 2021, tras lo cual la segunda y tercera fase de pruebas de mar tuvieron lugar en octubre de 2021 y enero de 2022, respectivamente.
Durante estas tres fases de pruebas, se llevaron a cabo pruebas de resistencia en la maquinaria de propulsión, en los conjuntos eléctricos y electrónicos, en la maquinaria de cubierta, en los dispositivos de salvamento y en los sistemas de navegación y comunicación del buque.
El Vikrant de India contra el Fujian de China
La llegada del INS Vikrant supone un importante impulso a las capacidades de proyección de poder de la Armada india en medio de las crecientes tensiones con China y las crecientes incursiones de la Armada del Ejército Popular de Liberación (EPL) chino en la región del Océano Índico (IOR).
Con dos portaaviones en la flota, incluso si uno va a mantenimiento, el otro seguirá funcionando. Además, la Armada india quiere adquirir un tercer portaaviones.
Por otro lado, China también botó su portaaviones Fujian o Tipo 003 el 17 de junio. Bautizado con el nombre de la provincia china de Fujian, el Tipo 003 es el tercer portaaviones de China y el primero con un diseño totalmente autóctono.
Los expertos sugieren que el Fujian se utilizará probablemente para proyectar el poder chino en el Mar de China Meridional (SCS) y en el Océano Índico.
Hasta ahora, no se sabe que China haya dado a conocer las especificaciones detalladas del Fujian, salvo que tiene un desplazamiento de más de 80.000 toneladas, lo que supone más del doble de las 37.500-40.000 toneladas de capacidad de desplazamiento del Vikrant.
Además, el Fujian podría ser el mayor portaaviones no estadounidense del mundo, ya que, según las imágenes de satélite, tiene una longitud de unos 320 metros y una anchura de unos 73 metros.
El INS Vikrant sólo tiene 262 metros de largo, con una manga de 62 metros y una altura de 59 metros. Tiene 14 cubiertas, cinco en la superestructura, y 2.300 compartimentos, y puede albergar una tripulación de 1.700 personas, incluidos camarotes especiales para mujeres oficiales.
Basado en la tecnología de rampa de salto de esquí, el Vikrant puede operar con aviones de despegue corto pero aterrizaje forzoso (STOBAR) con dos pistas de despegue y una pista de aterrizaje con tres cables de detención.
Inicialmente, el Vikrant operará unos 24 cazas MiG-29K de fabricación rusa, también desplegados en el INS Vikramaditya. Sin embargo, la Armada india también está adquiriendo una flota de cazas de cubierta, para la que ha preseleccionado el F/A-18E Super Hornet de Boeing y el Rafale-M (Marine) de Dassault Aviation.
Además, el buque de guerra también operará con helicópteros Kamov-31, helicópteros polivalentes MH-60R y otros helicópteros ligeros avanzados de fabricación nacional.
Mientras que el Fujian dispone de un sistema mucho más avanzado para lanzar sus aviones, el Sistema Electromagnético de Lanzamiento de Aviones (EMALS) permite al portaaviones lanzar una gama más amplia de aviones.
La rampa de salto en la cubierta de vuelo del portaaviones permite que una aeronave despegue desde una pista más corta que su rodaje de despegue requerido, pero que sigue siendo impulsada por su potencia.
Por otra parte, el EMALS utiliza potentes campos magnéticos generados por motores de inducción electromagnética que alimentan las catapultas para propulsar el avión, al igual que las catapultas de vapor utilizadas en la tecnología CATOBAR (Catapult Assisted Take-Off But Arrested Recovery).
En comparación con la rampa de salto de esquí que utiliza Vikrant, las catapultas electromagnéticas de Fujian pueden propulsar aviones más pesados a velocidades mucho más rápidas, lo que permite a estos últimos lanzar cazas cargados con más munición.
El EMALS también puede lanzar drones y grandes aviones de transporte que son mejores que los helicópteros de transporte de los portaaviones en términos de alcance, velocidad y capacidad de carga.
Además, las catapultas electromagnéticas pueden lanzar grandes aviones de reconocimiento equipados con sistemas de alerta y control aerotransportados (AWACS), lo que aumenta la distancia a la que se puede detectar a los adversarios con antelación.
Fujian operará el J-15T, una versión con catapulta del J-15B que vuela desde los saltos de esquí STOBAR a bordo de los portaaviones Tipo 001 “Liaoning” y Tipo 002 “Shandong”.
El J-15 Flying Shark está inspirado en el Sukhoi Su-33 ruso. Actualmente es el único caza embarcado en portaaviones en servicio en la Armada del Ejército Popular de Liberación (PLA), ya que el FC-31 “Gyrfalcon” está en fase de pruebas y a la espera de ser fabricado en serie.
Además, como ya informó EurAsian Times, Fujian podría llegar a tener una variante de guerra electrónica (EW) del J-15, al igual que el avión EA-18 Growler EW de la Armada estadounidense, basado en el F/A-18 Super Hornet; un avión de combate furtivo de próxima generación que se dice que es el J-35; un avión de alerta temprana de ala fija denominado KJ-600; drones de reconocimiento armados, y el avión de transporte Y-7.