Los lanzamientos de misiles de esta semana por parte de China en aguas de Taiwán han puesto de manifiesto los peligros que corren las cadenas de suministro mundiales si las tensiones entre Pekín y Taipei siguen aumentando.
Debido a los simulacros militares en respuesta a la visita de la presidenta de la Cámara de Representantes de EE. UU., Nancy Pelosi, a Taiwán, algunos buques de carga tuvieron que alterar su ruta y las aerolíneas tuvieron que cancelar vuelos. Parecía un ensayo de bloqueo de la isla, dependiente de las exportaciones, cuya soberanía reclama Pekín.
En el estrecho de Taiwán, que separa la isla de Taiwán de la China continental y tiene apenas 130 kilómetros de ancho en su punto más estrecho, se encuentran tres de los seis lugares designados para los ejercicios. China y Japón, la segunda y tercera economías del mundo, respectivamente, utilizan el Estrecho como su principal ruta marítima hacia Europa. Como ruta comercial, conecta a los fabricantes de Asia con los clientes del mundo, ayudando a Corea del Sur, una potencia tecnológica, a exportar sus productos al resto de Asia.
Los esfuerzos de China por cerrar el Estrecho de Taiwán serán “enormemente perturbadores” si continúan, afirma Anoop Singh, analista jefe del corredor de buques Braemar. “Todo se va a ver afectado”, afirma el autor.
Unos pocos días era todo lo que estaba previsto para los simulacros militares de China en el Estrecho y el Mar de China Oriental esta semana, que son mucho más extensos que los simulacros de guerra realizados durante las anteriores crisis de este tipo de 1995 y 1996. Los analistas, por su parte, advirtieron que las maniobras podrían desencadenar un período más largo de aumento de las tensiones en el Estrecho de Taiwán.
Pekín afirma que el viaje de Pelosi a Taiwán, el primero de un presidente de la Cámara de Representantes a la isla en 25 años, forma parte de un “vaciamiento” de la política de “una sola China” de Washington, que reconoce a Pekín como el único gobierno de China y reconoce, pero no acepta su reclamación sobre la isla.
Homin Lee, analista macro de Asia en Lombard Odier, escribió en una nota: “Los simulacros prolongados o regulares en el Estrecho de Taiwán podrían causar considerables interrupciones en el comercio de Taiwán con el resto del mundo y en las cadenas de suministro globales”.
Según Bloomberg, por el Estrecho de Taiwán pasan el 88 % de los buques más grandes del mundo por su tonelaje y la mitad de los portacontenedores del mundo.
A pesar de que los simulacros de fuego real son “muy frecuentes” en el mar, Singh, de Braemar, afirmó que normalmente se mantienen en lugares menos transitados. El Estrecho, dijo, recibe una media de un millón de barriles de crudo y productos petrolíferos al día. No es raro que el agua esté “muy concurrida”.
Singh dijo que tenía conocimiento de al menos dos grandes armadores que habían pedido que los buques evitaran el Estrecho tras los informes de fuego vivo.
“La mayoría de la gente se inclina por seguir [su] ejemplo”, dijo.
La aerolínea surcoreana Korean Airlines canceló todos los vuelos entre Seúl y Taipei el jueves y el viernes, mientras que la naviera japonesa NYK Line emitió un aviso para evitar el estrecho de Taiwán. Un vuelo de Seúl a Taipei ha sido cancelado, según los medios de comunicación coreanos, mientras que Cathay Pacific dice estar “observando las circunstancias muy de cerca” en Hong Kong.
Cuando se realizan grandes simulacros militares cerca de dos de los puertos más importantes de Taiwán, cualquier intento de obstaculizar el comercio internacional será perjudicial.
Taiwán es una parte vital de la cadena de suministro mundial de tecnología. Desde teléfonos inteligentes hasta servidores, Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. es responsable del 90 % de la capacidad de fabricación de chips de última generación del mundo, mientras que Foxconn, proveedor de Apple, fabrica componentes y ensambla productos para algunas de las mayores empresas del mundo.
Capital Economics calcula que el 40 % de las exportaciones de Taiwán se dirigen a China y Hong Kong, y unas mayores repercusiones a través del Estrecho podrían tener un grave efecto en la economía taiwanesa. En el momento de escribir este artículo, China ha interrumpido las importaciones de la isla de decenas de miles de productos agrícolas.
Según el vicepresidente de TriOrient Investments, Dan Nystedt, “realmente, no sé cómo podría sobrevivir la cadena de suministro mundial de la industria electrónica” en el caso de una tragedia que cierre Taiwán durante un tiempo.
Se perderían entre 3 y 4 billones de dólares de trabajo.
Empresas como General Electric han expresado su preocupación por las interrupciones de sus operaciones debido a la visita de Pelosi, según el director gerente de Janel Group, Paul Tsui, que se encuentra en Hong Kong y presta servicios logísticos a la empresa.
“Peor aún que las interrupciones por COVID. Si las tensiones en el Estrecho de Taiwán aumentan, el coste y los tiempos de tránsito aumentarán drásticamente [y] pueden ser incluso peores”, advirtió Tsui.
