Después de que Washington aumentara sus esfuerzos para restringir los envíos de tecnología punta a su adversario comercial y militar, Pekín criticó la decisión como un peligro para el acceso de China a los procesadores de alta gama de las empresas estadounidenses que son clave para el desarrollo de la inteligencia artificial más exigente.
El fabricante de chips Nvidia dijo en una presentación el miércoles que el gobierno de Estados Unidos le ha informado de que necesita licencias especiales para poder vender a clientes chinos dos de sus procesadores que se utilizan habitualmente para acelerar los cálculos de IA.
El mandato se aplica a los productos que incorporan las GPU A100 y H100, de próxima aparición, del gobierno. La IA se basa en gran medida en los cálculos de aprendizaje automático, y estos procesadores se emplean como “aceleradores” para acelerar los elementos que más tiempo y datos consumen en estos cálculos.
Para comercializar su acelerador más potente, el MI250X, en China, AMD, cuyas GPU también se emplean como aceleradores para los cálculos de IA, afirmó que le dijeron que tendría que solicitar licencias.
Según Nvidia, esta medida es un esfuerzo por impedir que las CPU se utilicen en aplicaciones militares. Sin embargo, los chips de IA avanzada desempeñan un papel crucial en los centros de datos de las empresas que analizan cantidades masivas de datos, lo que podría tener consecuencias económicas de gran alcance.
El precio de las acciones de la empresa cayó un 7,7 % el jueves en Nueva York.
El jueves, Wang Wenbin, ministro de Asuntos Exteriores de China, afirmó que Estados Unidos estaba intentando imponer un “bloqueo tecnológico” a China. Argumentó que el embargo de Estados Unidos demostraba su deseo de preservar su “hegemonía tecnológica”.
Este es el último disparo realizado por Estados Unidos en su actual guerra para limitar las exportaciones de tecnología a China, por lo que Washington afirma que son temores de que la tecnología se utilice con fines militares. Estados Unidos ha puesto en el punto de mira el intento de China de ser autosuficiente en materia de semiconductores, restringiendo las exportaciones de tecnología a un grupo selecto de empresas chinas.
Shu Jueting, portavoz del Ministerio de Comercio chino, dijo que la medida amenazaba los derechos e intereses legales de las empresas chinas, así como la seguridad de las cadenas industriales y de suministro mundiales.
En una presentación regulatoria, Nvidia declaró que estaba “comprometiéndose con los clientes en China” y “tratando de satisfacer sus compras previstas o futuras de nuestras soluciones para centros de datos con bienes no sujetos al nuevo requisito de licencia”.
Según los analistas de la firma de inversión Jefferies, los mayores consumidores de los chipsets en China son importantes empresas de Internet y proveedores de servicios en la nube. Afirmaron que no había alternativas nacionales adecuadas, pero sugirieron utilizar en su lugar una combinación de chips de gama baja de Nvidia no prohibidos. También señalaron que este esfuerzo por duplicar la capacidad de procesamiento no daría los mismos resultados a un coste mucho mayor.
Aunque Nvidia no vende sus productos en Rusia, la compañía afirmó que la sentencia se aplica también a las GPU vendidas allí. También señaló que el nuevo requisito de licencia puede afectar a unos 400 millones de dólares en ventas trimestrales a China.