Boeing recibió una autorización de $75 millones para iniciar la producción del JDAM-LR, una munición propulsada de largo alcance destinada a la Armada estadounidense.
La producción comienza tras las pruebas realizadas con el Super Hornet
Boeing ha recibido autorización para comenzar la producción de las armas de precisión guiadas de Largo Alcance y Ataque Directo Conjunto, conocidas como JDAM-LR, destinadas a la Armada de Estados Unidos. El sistema deriva de la familia de bombas guiadas JDAM y funciona en la práctica como un pequeño misil de crucero. Su incorporación abre una nueva vía para ampliar las reservas de municiones aéreas de ataque a distancia de la Armada y, potencialmente, de otras ramas de las Fuerzas Armadas estadounidenses.
Esta fase comienza después de que la Armada anunciara el éxito de los lanzamientos de prueba del JDAM-LR efectuados desde cazas F/A-18E/F Super Hornet en abril. Boeing informó que la Fuerza Aérea de Estados Unidos le concedió una Acción Contractual No Definitiva, o UCA, valorada en $75 millones para producir estas armas destinadas a la institución naval. La Fuerza Aérea actúa como administradora central del programa conjunto JDAM y se encarga de tramitar los pedidos relacionados con esta familia.
Una UCA permite iniciar los trabajos antes de que las partes hayan cerrado todos los términos definitivos del acuerdo, incluido eventualmente el precio. Este mecanismo contractual suele emplearse cuando existe la necesidad de poner en marcha con rapidez una actividad considerada urgente. Bob Ciesla, vicepresidente de Sistemas de Ataque de Precisión de Boeing, calificó este primer contrato de producción como un hito para el programa y destacó la posibilidad de ofrecer tecnología de ataque de precisión de largo alcance a un costo considerablemente inferior.
A New Era for Precision Strike: JDAM LR Completes Milestone Test Flights
— NAVAIR (@NAVAIRNews) April 20, 2026
The U.S. Navy has successfully demonstrated the new JDAM Long Range variant, marking a huge step in bringing affordable, long-range standoff capabilities to the Carrier Air Wing.https://t.co/GvMomaPnSp pic.twitter.com/cNgEgnZGXy
Ciesla señaló además que ampliar la producción del GBU-75 proporcionará a la flota una solución asequible y sostenible para neutralizar amenazas terrestres y marítimas de largo alcance contra fuerzas estadounidenses e internacionales. Según el ejecutivo, esta capacidad busca permitir que esas fuerzas operen de manera segura y eficaz en entornos de combate disputados. La autorización sitúa así al programa en una fase industrial después de años de desarrollo, con una primera etapa concentrada en los pedidos de la Armada de Estados Unidos.
Datos clave de la primera fase de producción del JDAM-LR
- La UCA concedida a Boeing está valorada en $75 millones.
- Las pruebas se realizaron con cazas F/A-18E/F Super Hornet.
- La Fuerza Aérea administra de forma central el programa conjunto JDAM.
- La primera producción estará destinada a la Armada de Estados Unidos.
El JDAM-LR combina una bomba estándar con motor y alas desplegables
Al igual que las bombas JDAM no propulsadas, el JDAM-LR responde más al concepto de un kit adaptable que al de una munición completamente independiente. Su Unidad de Propulsión, o PDU, integra la sección de guiado, los sistemas de interfaz con la aeronave de lanzamiento, un conjunto de alas desplegables y un motor turborreactor compacto, que se presume es el TDI-J85. Esta configuración permite aprovechar componentes y principios ya empleados dentro de la familia JDAM para crear un arma con alcance muy superior.
Para completar el arma, la PDU se acopla a una bomba estandarizada de baja resistencia aerodinámica de la categoría de £500, que desempeña la función de ojiva. La arquitectura modular proporciona flexibilidad para configurar el JDAM-LR de forma similar a las variantes convencionales del JDAM. Estas últimas también se encuentran disponibles en modelos de 1.000 y £2 000, lo que demuestra la adaptación de la familia a diferentes cuerpos de bomba y necesidades de empleo.
Boeing ya había mostrado representaciones del sistema cuando todavía lo denominaba JDAM propulsado, o PJDAM. En esas imágenes aparecía instalado tanto en bombas de alto explosivo de propósito general como en minas antibuque de aguas poco profundas lanzadas desde aeronaves. También existen numerosas bombas adicionales de la categoría de £500 compatibles con ese formato, incluidos diseños especializados destinados a reducir el riesgo de daños colaterales, lo que amplía las posibilidades de configuración sobre una base común.
Para la navegación y el guiado, el JDAM-LR emplea el sistema de navegación inercial asistido por GPS utilizado por la familia JDAM sin propulsión. Esa configuración permite atacar blancos definidos mediante coordenadas estáticas. Boeing también ha mostrado conceptos de paquetes de guiado multimodo que podrían incorporar buscadores activos, como radares o sistemas de imágenes infrarrojas, para facilitar ataques contra objetivos móviles terrestres o marítimos. La compañía fabrica además una variante JDAM de £500 con buscador láser para blancos en movimiento.
El alcance supera las 345 millas y amplía la distancia de ataque
La principal mejora del JDAM-LR frente a las versiones actuales de JDAM es su alcance desde una distancia de seguridad. Boeing asegura que la variante propulsada puede alcanzar objetivos situados a más de 345 millas, equivalentes a 300 millas náuticas. Un JDAM convencional sin propulsión puede planear después de ser liberado,, pero su alcance máximo ronda las 15 millas, según la Fuerza Aérea. La diferencia transforma de forma sustancial la distancia desde la cual una aeronave puede efectuar un ataque.
Las variantes JDAM de Alcance Extendido, conocidas como JDAM-ER y equipadas con un kit de alas desplegables, aumentan esa distancia hasta aproximadamente 45 millas. En todos los casos, el alcance efectivo depende de distintos factores, especialmente de la altitud de lanzamiento y de la velocidad de la plataforma que libera el arma. El motor del JDAM-LR añade una capacidad de vuelo propulsado que permite ampliar mucho más el radio de acción respecto de las versiones que dependen principalmente del planeo.
El uso de tecnologías ya desarrolladas para la familia JDAM y el carácter modular del diseño también ofrecen ventajas de costos y de ampliación de la producción. Boeing afirma haber destinado cerca de $100 millones de fondos propios al programa, cuyos orígenes se remontan al menos a finales de la década de 2010. Todavía no se conoce con precisión el costo unitario del JDAM-LR, aunque los kits JDAM estándar se han situado históricamente entre $20.000 y $30.000.
Tampoco se conoce el precio actual del motor TDI-J85. Como referencia, el portal TWZ ha utilizado anteriormente el Williams F107, un turborreactor de mayor tamaño empleado en varios misiles de crucero. Informes previos han calculado su precio en alrededor de $190.000. A esa cifra habría que añadir unos cuantos miles de dólares correspondientes a una bomba típica de baja resistencia aerodinámica de £500. Para la Armada, esta arquitectura ofrece una alternativa de menor costo y riesgo para aumentar sus armas de ataque a distancia.
La Armada busca más alcance frente a defensas y armas de alto costo
La Armada canceló en 2021 sus planes de adquirir una versión propulsada mediante turborreactor de la bomba planeadora Arma de Ataque a Distancia Conjunta AGM-154 JSOW. En su lugar, optó por una nueva variante del Misil Antibuque de Largo Alcance AGM-158C LRASM, que incorporaba una capacidad secundaria de ataque contra objetivos terrestres. Posteriormente, en 2024, la institución naval informó que también cancelaría los planes de introducir esa función de ataque terrestre en la variante AGM-158C-3.
El LRASM ofrece capacidades importantes,, pero su costo unitario suele situarse alrededor de los $3 millones, con independencia de la versión. Las alas aéreas embarcadas también cuentan con el misil AGM-84K SLAM-ER, un desarrollo de ataque terrestre y lanzamiento aéreo derivado del misil antibuque Harpoon. Puede ser empleado por los F/A-18E/F Super Hornet y, según los reportes, alcanza una distancia máxima cercana a las 170 millas. Su precio unitario también se encuentra en el rango de los $3 millones.
Ampliar el radio de acción de los aviones de ataque desplegados en portaaviones es desde hace tiempo una prioridad para la Armada y previsiblemente mantendrá su importancia mientras posibles adversarios, en particular China, extiendan sus capacidades de antiacceso y denegación de área, conocidas como A2/AD. Esa evolución obliga a los portaaviones a operar a mayores distancias de las zonas donde se encuentran los objetivos. Las municiones de mayor alcance permiten además que las aeronaves permanezcan más alejadas de las defensas antiaéreas enemigas.
A estas necesidades se suma la actual guerra con Irán, producida después de años de otras crisis en Oriente Medio y distintas regiones del mundo. Esa situación ha vuelto a poner de relieve las preocupaciones sobre el nivel de las reservas de municiones y la posibilidad de reponerlas con rapidez. Las Fuerzas Armadas estadounidenses han adoptado medidas para revertir esas tendencias, aunque todavía deberán pasar años antes de que esas iniciativas generen resultados sustanciales en las existencias disponibles.
El programa podría ampliar pedidos a otras fuerzas y países aliados
Sistemas como el JDAM-LR ofrecen una vía complementaria para reconstruir y ampliar las existencias de armas de ataque a distancia. Su combinación de componentes ya desarrollados, diseño modular y mayor alcance puede facilitar una expansión de las reservas sin depender exclusivamente de misiles de crucero con costos unitarios mucho mayores. Para la Armada, la nueva munición permite reforzar tanto las capacidades de ataque a distancia de las alas aéreas embarcadas como el volumen de armas disponible ante futuros conflictos.
La producción del JDAM-LR podría extenderse a otras ramas militares además de la Armada. La Fuerza Aérea, como administradora central del programa JDAM, es la entidad encargada de tramitar los pedidos. El carácter conjunto de la familia proporciona una vía para que nuevas adquisiciones aprovechen una infraestructura y tecnologías ya existentes, mientras Boeing aumenta la producción del GBU-75 después de completar la fase de desarrollo y las pruebas necesarias para iniciar los primeros pedidos destinados a la flota.
Los aliados y socios extranjeros también podrían incorporarse en el futuro a esta iniciativa de adquisición, especialmente aquellos que ya mantienen reservas de municiones JDAM. Su participación podría aportar ventajas adicionales mediante economías de escala. Después de años de desarrollo y de las pruebas realizadas desde el F/A-18E/F Super Hornet, Boeing se encuentra en condiciones de comenzar la producción del JDAM-LR, inicialmente para la Armada estadounidense y con la posibilidad de ampliar posteriormente el programa a otros usuarios.
