La Fuerza Aérea turca ha construido buena parte de su capacidad de combate alrededor del F-16 Fighting Falcon. Desde finales de la década de 1980, estos cazas estadounidenses han asumido misiones de defensa antiaérea, interceptación, ataque terrestre y reconocimiento sobre el mar Egeo, el Mediterráneo oriental y las fronteras del país. Las sucesivas modernizaciones permitieron mantenerlos operativos, pero también prolongaron la utilización de células que acumulan décadas de servicio y que necesitan incorporar radares, sistemas electrónicos y armamento adecuados para enfrentarse a aeronaves de generaciones más recientes.
La sustitución de esos aparatos plantea un problema industrial y operativo. Turquía desarrolla el caza furtivo KAAN para disponer de una aeronave nacional de quinta generación, pero el programa todavía se encuentra en pruebas de vuelo y desarrollo de sistemas. La retirada turca del programa F-35, después de adquirir sistemas antiaéreos rusos S-400, también alteró sus planes originales de modernización. Ankara necesitaba incorporar cazas nuevos mientras continuaba desarrollando su propia industria aeronáutica, sin depender exclusivamente de nuevas adquisiciones de F-16 estadounidenses.
El Eurofighter Typhoon ofrece una solución complementaria. Su configuración bimotor, su radar de barrido electrónico y su integración con el misil Meteor permiten realizar misiones de defensa antiaérea y combate más allá del alcance visual. Al mismo tiempo, puede transportar armamento guiado para ataques contra objetivos terrestres. Su incorporación permitirá introducir una segunda familia de cazas de combate en las unidades turcas, junto con nuevos procedimientos de mantenimiento, entrenamiento y empleo de armamento europeo.
Ese proceso ya ha llegado a las fábricas. El 5 de noviembre de 2026, BAE Systems anunció que había comenzado el ensamblaje del fuselaje delantero del primer Eurofighter Typhoon destinado a Turquía, en sus instalaciones de Samlesbury, Lancashire. Airbus Defence and Space fabrica simultáneamente la sección central del mismo avión en Alemania. Los trabajos corresponden al primero de los veinte cazas nuevos contratados por Ankara en octubre de 2025, cuyas entregas comenzarán en 2030.
El primer Typhoon turco reúne componentes fabricados en varios países europeos
La fabricación del Eurofighter está distribuida entre las industrias aeronáuticas de Reino Unido, Alemania, Italia y España. Cada socio produce determinados conjuntos estructurales y equipos, que posteriormente llegan a las instalaciones de ensamblaje final. En Samlesbury, BAE Systems fabrica secciones del fuselaje delantero, donde se encuentran la cabina y numerosos equipos de aviónica. Airbus produce en Alemania la sección central correspondiente al primer aparato turco. Ambas estructuras deberán reunirse con las alas, los sistemas de propulsión y el resto de los componentes.
El ensamblaje final tendrá lugar en Warton, también en Lancashire. Allí, los técnicos unirán las principales secciones estructurales e instalarán los equipos necesarios para completar la aeronave. La fabricación incluye operaciones de alineación mediante instrumentos de precisión, instalación de sistemas hidráulicos y eléctricos, integración de aviónica y comprobaciones de funcionamiento. Después comenzarán las pruebas terrestres de los motores y sistemas de vuelo, seguidas por los vuelos de aceptación que preceden a la entrega al cliente.
El reparto industrial también comprende los motores y los sistemas electrónicos. El Typhoon utiliza dos turbofanes Eurojet EJ200, desarrollados por un consorcio europeo en el que participa Rolls-Royce. En Bristol se fabrican componentes importantes de esos motores, mientras Leonardo produce en Edimburgo equipos de radar para el programa. Aproximadamente el 37 % del trabajo industrial de cada Eurofighter corresponde al Reino Unido. La producción restante se distribuye entre los otros socios europeos y sus respectivas cadenas de suministro.
El contrato turco fue firmado el 27 de octubre de 2025 y comprende veinte cazas nuevos, armamento y equipos de misión, por aproximadamente £5 400 000 000. El programa completo alcanza los 8.000 millones al incorporar entrenamiento y apoyo técnico. BAE Systems asumirá también la integración del armamento, principalmente suministrado por MBDA. Durante los primeros días de noviembre de 2026, una delegación de la Fuerza Aérea turca visitó Samlesbury para conocer los avances de fabricación del primer aparato.
El radar AESA y el misil Meteor ampliarán las misiones de combate del Typhoon turco
El Eurofighter presenta una configuración aerodinámica muy diferente de la del F-16. Sus alas en delta y las superficies delanteras de control permiten combinar maniobrabilidad con prestaciones supersónicas. Los dos motores EJ200 desarrollan conjuntamente unos 180 kilonewtons de empuje con poscombustión, suficientes para alcanzar Mach 2 en condiciones apropiadas. El sistema de control digital mantiene la estabilidad de una aeronave concebida con características aerodinámicas que favorecen una respuesta rápida a las órdenes del piloto.
La configuración prevista para los aviones turcos corresponde al estándar Tranche 4+, equipado inicialmente con el radar ECRS Mk0 de exploración electrónica activa. Este sistema permite cambiar rápidamente la orientación del haz radar, mantener el seguimiento de diferentes contactos y utilizar modos de vigilancia aire-aire y aire-superficie. Su antena dispone además de un mecanismo de orientación que amplía la cobertura respecto de un radar de exploración electrónica con antena fija. El ECRS Mk0 ya equipa a Eurofighter operados por Qatar y Kuwait.
La incorporación del Meteor es uno de los elementos que diferenciarán al Typhoon de los F-16 actualmente empleados por Turquía. El misil europeo utiliza un sistema de propulsión por estatorreactor de combustible sólido y flujo regulable, que le permite mantener empuje durante buena parte de su trayectoria. También dispone de navegación inercial, enlace de datos bidireccional y un buscador radar activo para la aproximación final. Estas características permiten realizar interceptaciones a distancias considerables y conservar energía para maniobrar frente a objetivos que intentan evadirlo.
El Typhoon también puede realizar ataques terrestres mediante armamento guiado, incluidos misiles Brimstone y bombas de precisión en las configuraciones correspondientes. Su sistema de guerra electrónica DASS proporciona alerta frente a emisiones de radar y otras amenazas, además de coordinar las contramedidas. Estas capacidades permitirán asignar al nuevo caza misiones de defensa antiaérea y ataque junto a los F-16, que continuarán desempeñando una parte importante de las operaciones de combate turcas.
Los pilotos turcos ya se entrenan en el Reino Unido antes de recibir sus cazas
La preparación del personal comenzó antes de que el primer fuselaje entrara en ensamblaje. En septiembre de 2026, los dos primeros pilotos turcos llegaron a RAF Coningsby, en Lincolnshire, para incorporarse al Escuadrón 29 de la Royal Air Force. Esta unidad se encarga de la conversión operativa de los pilotos al Eurofighter. Los aviadores turcos ya tenían experiencia en cazas de combate, pero deben familiarizarse con los motores, la aviónica, los sistemas de control y los procedimientos de empleo propios del Typhoon.
El curso de conversión tendrá una duración de hasta nueve meses y estará seguido por otros tres de formación como instructores. Después, los pilotos permanecerán temporalmente en el Escuadrón 29 para adquirir experiencia en la enseñanza del modelo. El programa contempla formar a diez pilotos instructores turcos y aproximadamente cien especialistas encargados de preparar a los futuros técnicos de mantenimiento. Así, cuando comiencen las entregas, Turquía dispondrá de personal capaz de organizar sus propios cursos de vuelo y apoyo terrestre.
El entrenamiento también comprende los sistemas de misión y las particularidades del mantenimiento de un caza bimotor. Los técnicos necesitan aprender a inspeccionar los EJ200, efectuar comprobaciones electrónicas, sustituir componentes y preparar las aeronaves para nuevas salidas. Los simuladores permitirán practicar emergencias, operaciones tácticas y procedimientos de empleo de armamento sin consumir horas de vuelo. El contrato de apoyo firmado en marzo de 2026 incluye repuestos, equipos terrestres y asistencia técnica durante los primeros tres años de operación.
La fabricación de los veinte aparatos seguirá un calendario de entregas que comenzará con seis unidades en 2030, continuará con ocho en 2031 y concluirá con otras seis en 2032. Mientras tanto, los pilotos y técnicos turcos avanzarán en su preparación dentro de las instalaciones británicas. La incorporación de una nueva familia de cazas también exigirá adaptar las bases aéreas que finalmente reciban los Typhoon, con instalaciones para mantenimiento, almacenamiento de armamento y equipos de apoyo específicos.
Turquía mantendrá los F-16 mientras incorpora el Typhoon y desarrolla el KAAN
La Fuerza Aérea turca opera más de doscientos F-16 de diferentes bloques de producción, incorporados y modernizados durante varias décadas. En enero de 2024, Estados Unidos autorizó inicialmente la adquisición de cuarenta F-16 Block 70 y equipos para modernizar otros 79 aparatos. Ankara decidió posteriormente mantener la compra de los cuarenta cazas nuevos y trasladar a su propia industria las actividades de modernización previstas para parte de la flota existente. Esta reorganización permitirá conservar los F-16 durante la introducción de los Eurofighter.
Los Typhoon añadirán una plataforma bimotor equipada con armamento europeo y un sistema de misión diferente. Su integración permitirá distribuir tareas entre cazas de distintas características, pero también obligará a mantener dos cadenas de abastecimiento, procedimientos de formación y sistemas de mantenimiento. La Fuerza Aérea deberá coordinar los enlaces de datos y las comunicaciones para que ambas familias puedan participar en operaciones conjuntas dentro de la estructura aérea turca y de la OTAN.
Ankara también negocia la adquisición de Eurofighter procedentes de Qatar, con el propósito de disponer de aeronaves antes de recibir las primeras unidades nuevas. Durante agosto y septiembre de 2026, representantes de ambos países examinaron las cantidades de aviones y municiones, la formación de pilotos y el apoyo técnico. Qatar dispone de Typhoon equipados con el radar ECRS Mk0, lo que facilitaría la preparación de una flota con sistemas electrónicos semejantes. En paralelo, el consorcio Eurofighter ha incluido un posible segundo lote de 24 aviones nuevos para Turquía entre sus proyectos comerciales.
El KAAN seguirá su propio desarrollo industrial. Su primer prototipo voló en febrero de 2024 y Turkish Aerospace ha continuado trabajando en nuevas células, sistemas electrónicos y pruebas terrestres. El programa está destinado a proporcionar una plataforma de quinta generación de fabricación nacional, mientras los F-16 y los futuros Typhoon sostienen las misiones de combate de la Fuerza Aérea. Durante noviembre de 2026, los trabajos del primer Eurofighter turco avanzan simultáneamente en Samlesbury y en las instalaciones alemanas de Airbus. Las secciones estructurales pasarán posteriormente a Warton, donde comenzará la integración final del avión destinado a las entregas de 2030.
