El acuerdo marítimo entre Líbano e Israel, largamente retrasado, está casi terminado, según anunció el sábado el ministro de Asuntos Exteriores de Beirut.
Según declaró Abdallah Bouhabib al periódico An-Nahar, todas las partes implicadas están deseando finalizar el acuerdo lo antes posible. Una nueva administración israelí, después de las elecciones de noviembre, dijo, podría tener diferentes prioridades, por lo tanto, ahora era el mejor momento para cerrar un acuerdo.
El problema, según Bouhabib, es que “lanzan globos de ensayo para ver las reacciones y su impacto en el ánimo” antes de las elecciones en Israel, donde actualmente hay un gobierno provisional.
Se ha especulado con que Benjamin Netanyahu, en caso de convertirse en primer ministro, disolverá el pacto. Un nuevo presidente con nuevas ideas y prioridades podría asumir pronto el cargo en Líbano. Por lo tanto, se justifica un acuerdo en este momento.
En octubre, el presidente libanés Michel Aoun terminará su mandato.
Amos Hochstein, mediador de Estados Unidos en las conversaciones indirectas entre Líbano e Israel, declaró el viernes que se habían realizado progresos, pero que era necesario seguir trabajando para alcanzar un acuerdo definitivo.
En junio, las tensiones entre Israel y su vecino del norte aumentaron después de que Israel enviara un buque de producción para acercarse al yacimiento marítimo de Karish, que es parcialmente reclamado por Israel.
A pesar de la controversia, Energean, una empresa con sede en Londres a la que Israel ha autorizado a extraer gas de Karish, declaró el jueves que el gas comenzaría a fluir en unas semanas.
Hochstein dijo en el aeropuerto de Beirut: “Siento sinceramente que estamos haciendo progresos en estas últimas semanas”. Acababa de reunirse con el presidente, el primer ministro y el presidente del parlamento del Líbano.
Tras su tercer viaje al Líbano desde junio, dijo a los periodistas: “Estoy esperanzado con lo que he oído hoy y con lo que hemos discutido hoy, pero todavía hay que trabajar más”.
El jueves, Hochstein visitó Israel y habló con el presidente del Consejo de Seguridad Nacional, Eyal Hulata, y con el director del Ministerio de Asuntos Exteriores, Alon Ushpiz.
Líbano e Israel no tienen lazos diplomáticos a pesar de compartir una frontera custodiada por las Naciones Unidas.
El argumento de Beirut de que el mapa de las Naciones Unidas utilizado en las conversaciones era inexacto ralentizó el proceso cuando reiniciaron las negociaciones sobre la frontera marítima en 2020.
Líbano solicitó un total de 1.430 kilómetros cuadrados (552 millas cuadradas), incluida una parte del campo de Karish, del territorio marítimo en disputa, después de haber pedido inicialmente solo 860 kilómetros cuadrados (330 millas cuadradas).
Israel sostiene que el yacimiento se encuentra dentro de sus mares territoriales y, por tanto, no forma parte de la zona que ahora es objeto de discusión.
A mediados de junio, un funcionario libanés dijo que Beirut había hecho una nueva oferta a Hochstein, reteniendo el área de donde Israel extraería pronto el gas.
Los funcionarios de Beirut querían que el “depósito de Sidón”, también conocido como el campo de Qana, se incluyera en la frontera marítima en lugar de Karish, según informó AFP.
Hezbolá, un grupo militante con sede en Líbano, amenazó en julio con atacar a Israel si el país continuaba con la extracción de gas del yacimiento de Karish.
A finales del mes pasado, el ministro de Defensa, Benny Gantz, advirtió que un ataque a sus activos de gas podría desencadenar nuevas hostilidades.
El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, se reunió con el primer ministro israelí, Yair Lapid, a finales de agosto para abordar la disputa, y “subrayó la urgencia de resolver las negociaciones sobre la frontera marítima entre Israel y Líbano en las próximas semanas”, según informó la Casa Blanca.
