GHAZIYEH, Líbano – Un hombre asaltó un banco libanés para retirar sus ahorros congelados el viernes, el último de una serie de robos en el país azotado por la crisis que han suscitado un amplio apoyo público.
Líbano lleva más de dos años sumido en una crisis económica desde que el valor de su moneda empezó a caer en picado y los bancos empezaron a imponer restricciones draconianas a las retiradas de fondos.
El asalto a un banco de Beirut el miércoles por parte de una activista que se grabó a sí misma utilizando una pistola de juguete parece haber desencadenado una serie de asaltos imitados por personas hartas de no poder retirar sus ahorros.
El viernes se produjeron otros tres incidentes de este tipo en el país.
En uno de ellos, un hombre con una pistola y un bidón de combustible exigió al personal de una sucursal del banco Byblos en la ciudad sureña de Ghaziyeh que le entregara su depósito.
Acompañado por su hijo, el hombre de unos 50 años amenazó al personal del banco con la pistola, que según un canal de televisión libanés podría ser de juguete, antes de hacer su demanda.
“Vació un bidón de combustible en el suelo”, dijo un guardia de seguridad del banco a un corresponsal de la AFP.
El hombre se marchó con unos 19.000 dólares en efectivo, pero se entregó a la policía momentos después, mientras una multitud se formaba frente al banco para apoyarle.
No es “un ladrón de bancos”
Unas horas más tarde, en el barrio beirutí de Tariq al-Jdideh, se produjo una tensa situación de seguridad en torno a una sucursal del Blom Bank, aunque los detalles no estaban claros.
Testigos del exterior del banco dijeron que el propietario de una tienda endeudada había exigido el acceso a sus ahorros atrapados.
Se encerró en el banco junto con agentes de policía, dijeron los testigos en el lugar de los hechos, pero se cree que no estaba armado.
Otro hombre armado con un rifle de caza asaltó el viernes un banco en el barrio de Ramlet el-Baida de Beirut, según dijeron los testigos a un fotógrafo de la AFP en el lugar de los hechos.
La oleada de atracos se produce dos días después de que una joven activista asaltara un banco del centro de Beirut con combustible y una pistola de plástico para exigir los depósitos de su hermana, que necesitaba pagar un tratamiento contra el cáncer.
La mujer, identificada como Sali Hafiz, se hizo con unos 13.000 dólares y se convirtió en una heroína instantánea en las redes sociales, con una foto suya de pie sobre un escritorio dentro del banco durante el asalto que se hizo viral en las redes sociales.
“Tenía todo el derecho a hacerlo. Yo haría lo mismo si fuera tan valiente como ella”, dijo Carla Chehab, una residente de Beirut de 28 años.
“Y que nadie la llame ladrona de bancos. Los ladrones son los bancos, el gobierno y todos los ricos que los protegen”, añadió.
También el miércoles, un hombre atracó un banco en la ciudad de Aley, al noreste de Beirut, informó la Agencia Nacional de Noticias oficial.
Reunión de emergencia
Mientras los atracos a bancos se multiplicaban el viernes, el ministro libanés del Interior convocó una reunión de emergencia por la tarde.
Los asaltos se consideran en su mayoría actos de desesperación por parte de depositantes libaneses que no tienen antecedentes penales y tratan de saldar sus cuentas, lo que atrae una amplia simpatía del público en general.
El mes pasado, un hombre recibió la simpatía generalizada después de que asaltara un banco de Beirut con un rifle y mantuviera como rehenes a empleados y clientes durante horas, para exigir parte de sus 200.000 dólares en ahorros congelados para pagar las facturas del hospital de su padre enfermo.
Fue detenido, pero rápidamente liberado, y estuvo presente el viernes ante el banco de Tariq al-Jdideh para expresar su apoyo.
El Líbano ha sufrido una de las peores crisis económicas de su historia.
Su moneda ha perdido más del 90% de su valor en el mercado negro, mientras que la pobreza y el desempleo se han disparado.
Los bancos han sido ampliamente acusados de operar como un cártel y de sacar del país grandes cantidades para altos funcionarios libaneses en un momento en que las transferencias al extranjero ya estaban bloqueadas para los ciudadanos de a pie.
La principal asociación de depositantes del país expresó su apoyo a los desesperados clientes de los bancos.
“Hacemos un llamamiento a todos los depositantes que rechazan la injusticia, la opresión y el robo, para que apoyen a cualquier depositante que pida lo que es suyo por derecho”, declaró a la AFP Tala Khalil, miembro de la asociación.
Según los medios de comunicación locales, la asociación de banqueros convocó una reunión de urgencia para desactivar el riesgo de nuevos ataques, decidiendo un cierre de tres días en todo el país la próxima semana.
