TAIPEI: Un avión de combate F-16 taiwanés desapareció el martes mientras realizaba una misión de entrenamiento sobre el mar y se están realizando esfuerzos para encontrar al piloto, dijo el gobierno, en el último accidente ocurrido a la fuerza aérea de la isla.
El Ministerio de Defensa dijo que el F-16V, el tipo más avanzado de la flota de Taiwán, desapareció de las pantallas de radar después de despegar de la base aérea de Chiayi, en el sur de Taiwán.
La presidenta Tsai Ing-wen dio instrucciones para que no se escatimen esfuerzos en la misión de búsqueda y rescate y “se aclare la causa del accidente”, dijo su portavoz.
El Centro de Mando de Rescate del gobierno dijo que los testigos habían visto el avión estrellarse en el mar y que helicópteros y barcos estaban buscando al piloto.
A finales de 2020, un F-16 desapareció poco después de despegar de la base aérea de Hualien, en la costa oriental de Taiwán, en una misión de entrenamiento rutinaria.
El año pasado, dos cazas F-5E, que entraron en servicio en Taiwán por primera vez en la década de 1970, se estrellaron en el mar frente a la costa sureste después de que aparentemente colisionaran en el aire durante una misión de entrenamiento.
Aunque las fuerzas aéreas de Taiwán están bien entrenadas, se han esforzado por rechazar repetidamente aviones militares chinos en los últimos dos años, aunque los accidentes no se han relacionado de ninguna manera con estas actividades de interceptación.
China, que reclama la isla democrática como propia, ha estado enviando rutinariamente aviones a la zona de defensa aérea de Taiwán, principalmente en un área alrededor de las islas Pratas controladas por Taiwán, pero a veces también en el espacio aéreo entre Taiwán y Filipinas.