Adidas pidió disculpas el lunes por la polémica generada por una campaña promocional en Israel que incluyó a Shalev Biton, un exsoldado de las FDI que perdió una pierna en 2021.
La campaña promocionaba un servicio que permite a atletas con amputaciones comprar un solo zapato para correr. Biton fue uno de diez deportistas con discapacidad incluidos en carteles exhibidos en tiendas locales de Adidas en Israel.
La sede global de la compañía señaló que una imagen utilizada en una activación local provocó críticas y reacciones intensas, y afirmó que nunca tuvo la intención de causar ofensa. La empresa añadió que está tomando en serio las inquietudes planteadas.
Biton perdió una pierna mientras servía en la Brigada Nahal de las FDI. El 12 de mayo de 2021, durante la operación Guardián de los Muros, un misil antitanque disparado desde Gaza alcanzó el vehículo militar en el que se encontraba del lado israelí de la frontera.
Biton resultó gravemente herido en ese ataque y el sargento Omer Tabib murió.
Los carteles con Biton se utilizaron únicamente en Israel y no formaron parte de una campaña global. El video en hebreo que provocó la controversia no mencionaba su servicio militar ni las circunstancias en las que perdió la pierna.
Activistas propalestinos criticaron a Adidas por trabajar con Biton y relacionaron la campaña con el elevado número de amputados en Gaza, incluidos niños, como consecuencia de la guerra reciente.
Parte de las críticas afirmó de forma incorrecta que Biton había participado en los combates recientes en Gaza o que había perdido la pierna mientras combatía dentro de la Franja en 2021.
En su disculpa, Adidas recordó que trabaja con atletas, equipos y comunidades deportivas en Oriente Medio y que también apoya a personas y comunidades mediante donaciones de productos.
La empresa señaló que continuará escuchando las críticas y revisando sus acciones para mantener los valores de inclusión que afirma defender.
Adidas también indicó que está ampliando su servicio Single Shoe en Europa, Asia y Oriente Medio, incluidos Emiratos Árabes Unidos, Palestina, Líbano, Arabia Saudí, Kuwait, Qatar y Egipto.
El video publicado por Biton ya no estaba disponible en su cuenta de Instagram el domingo, aunque había sido ampliamente compartido por críticos de Adidas y por personas que respaldaron al atleta.
La guerra reciente en Gaza comenzó el 7 de octubre de 2023, cuando Hamás encabezó un ataque contra el sur de Israel en el que murieron 1.200 personas.
Israel sostiene que intenta reducir las víctimas civiles y acusa a Hamás de operar entre la población civil y exponerla deliberadamente al peligro.
