En lo que sería un nuevo golpe para Moscú tras su impopular movilización y anexión declarada de cuatro regiones ucranianas, las fuerzas de Kiev están casi listas para rodear una importante concentración de tropas rusas en el este de Ucrania.
Los soldados ucranianos se han desplazado más hacia el este, lo que ha alarmado a los blogueros militares y a los comentaristas nacionalistas en Moscú, tras una rápida contraofensiva este mes que liberó miles de kilómetros cuadrados en Kharkiv. El viernes, casi habían rodeado Lyman, una ciudad de la provincia de Donetsk que Rusia pretende anexionar.
Los blogueros militares y los comentaristas nacionalistas de Moscú están asustados por el movimiento. Los soldados rusos están utilizando Lyman como una zona de paso crucial en su lucha por retomar el resto de la provincia de Donetsk.
Las fuerzas ucranianas están entrando en la ciudad desde el oeste, el norte y el sur en un esfuerzo por rodear y posiblemente capturar a varios miles de soldados rusos.
Según Mykhailo Samus, director de la Red de Investigación de la Nueva Geopolítica en Kiev y antiguo oficial militar ucraniano, el objetivo principal de Ucrania puede ser atacar Svatove, una ciudad al norte de Lyman, que se ha convertido en un importante centro logístico para las fuerzas rusas tras la contraofensiva de Kharkiv.
La pérdida de Svatove sería desastrosa para los rusos, continuó Samus, especialmente si el ataque ucraniano se desplazara más al este para liberar esa región del óblast de Luhansk.
Hasta 5.500 soldados rusos, afirmó, podrían estar ahora cercados en torno a Lyman.
Con el objetivo de cortar las líneas de suministro norte-sur que sostienen las operaciones de Rusia en el norte de la región de Donbás, y más especialmente su asalto a las ciudades de Slovyansk y Kramatorsk, controladas por Ucrania, la contraofensiva ucraniana de septiembre ha barrido de oeste a este.
El cerco de Lyman otorgaría a Kiev una victoria en el campo de batalla justo cuando el presidente Vladimir Putin declara la anexión de las provincias de Donetsk, Luhansk, Zaporizhzhia y Kherson en un discurso anticipado desde el Kremlin el viernes.
El objetivo de la anexión rusa es impedir que Ucrania intente retomar la zona que ha ocupado alegando que ahora es territorio ruso.
En referencia al posible despliegue de armas nucleares, Putin declaró la semana pasada que las cuatro provincias serían protegidas “con todos los medios a nuestro alcance”.
Oleksandr V. Danylyuk, director del grupo de expertos del Centro para las Reformas de la Defensa, con sede en Kiev, afirmó que tomar el control de una parte considerable de las fuerzas rusas sería una victoria significativa para Ucrania y un golpe psicológico para el gobierno ruso, ya que impone una movilización de mano de obra ferozmente impopular para sus fuerzas de invasión.
Interferiría en la movilización. Sería un problema importante para la reputación personal de Putin y de [el ministro de Defensa ruso] Shoigu, según Danylyuk.
“Es crucial demostrar a los dirigentes rusos que no tememos su chantaje nuclear. Esto les enviaría un mensaje muy fuerte”.
El esfuerzo por liberar la ciudad sigue en marcha, según Vitaly Markiv, miembro de la guardia nacional ucraniana que participa en los combates cerca de Lyman.
“No puedo compartir detalles en este momento. Sin embargo, estamos haciendo todo lo posible para recuperar las tierras ucranianas”.
Funcionarios ucranianos declinaron hacer comentarios sobre las operaciones en torno a Lyman, pero no rebatieron las estimaciones de los analistas occidentales sobre las ganancias territoriales basadas en la información de periodistas y blogueros militares rusos que están integrados en las fuerzas rusas o en estrecho contacto con ellas.
Al final del día 29 de septiembre, “fuentes rusas sugirieron que las tropas ucranianas probablemente han terminado de envolver a la agrupación rusa en el área de Lyman”, dijo el Instituto para el Estudio de la Guerra.
La principal ruta de suministro para los soldados rusos en Lyman y sus alrededores, la carretera Lyman-Svatove, fue supuestamente cortada por las fuerzas ucranianas el jueves por la noche, según un bloguero.
El inminente cerco de Lyman ha alimentado las críticas de los nacionalistas rusos a la gestión del conflicto por parte de Moscú.
Esta semana, en su programa, Vladimir Solovyov, uno de los principales presentadores de noticias de la televisión estatal rusa, expresó su enfado por la situación de Lyman.
¿Es porque nos faltan los recursos y la fuerza? ¿Una fuerza de más de un millón? Deja de perder terreno. Ya hemos perdido suficientes asentamientos. Afrontémoslo, dijo.
Demostraría la insistencia de Ucrania en que no se desanimará a la hora de conquistar todo su territorio si se captura a Lyman y a las fuerzas rusas de allí. La semana pasada, Moscú intentó subir la apuesta organizando referendos de anexión como preludio a la adhesión a Rusia.
Según Serhiy Kuzan, asesor del Ministerio de Defensa ucraniano, “se apresuraron a escenificar estos falsos referendos porque no confían en sus fuerzas ni en su capacidad para mantener esta región”.
Deseaban sinceramente que este fuera su mayor avance y triunfo. Sin embargo, sus planes fueron frustrados por nuestros militares. Otra respuesta a nuestras victorias militares es la movilización y las amenazas de ataque nuclear.