El presidente ruso, Vladimir Putin, ha anunciado la anexión de vastas franjas de Ucrania en la mayor apropiación de tierras desde la Segunda Guerra Mundial. Putin merece una respuesta sólo por eso, pero también es importante responder porque no es el único. El presidente de China, Xi Jinping, sigue intentando expandir el territorio chino citando la históricamente ficticia “Línea de los Nueve Rayos”, así como reescribiendo la historia para sugerir falsamente que Taiwán es parte de China. El presidente de Turquía, Recep Tayyip Erdogan, también pide abiertamente que se rompan los tratados para revisar las fronteras centenarias de Turquía.
Para disuadir y disuadir estos desafíos al orden liberal posterior a la Segunda Guerra Mundial, es esencial asegurarse de que este revisionismo tenga un coste. ¿Putin quiere revisar las fronteras? Bien, pero las revisiones no serán a su favor.
En 1939, por ejemplo, la Unión Soviética invadió Finlandia. Aquella guerra terminó con la cesión a Rusia de las islas del Golfo de Finlandia, el istmo de Carelia y la Carelia de Ladoga. Como Putin dice estar en contra del colonialismo, es justo que Estados Unidos declare que considera que esos territorios pertenecen legítimamente a Finlandia y que considere a Rusia una potencia ocupante ilegal.
Lo mismo ocurre con Kaliningrado o, más propiamente, Königsberg, una ciudad prusiana colonizada por los rusos en los últimos momentos de la Segunda Guerra Mundial. El hecho de que la Unión Soviética tomara Königsberg a través del Acuerdo de Potsdam y no de un tratado formal debería facilitar cualquier reinterpretación estadounidense sobre la soberanía de la región. Rusia podría alegar que el Tratado de 1990 sobre el Acuerdo Final con respecto a Alemania renunció efectivamente a las reclamaciones alemanas sobre Königsberg, pero Putin expondría su propia hipocresía sobre Ucrania al afirmar que el tratado de 1990, que no mencionaba específicamente a Kaliningrado, debería aplicarse.
La ocupación soviética de la prefectura de Karafuto (Sajalín del Sur) tampoco es válida. Aunque Japón renunció a las reclamaciones sobre Sajalín en el Tratado de San Francisco de 1951, no reconoció la soberanía soviética o rusa. Dada la herencia japonesa y coreana de la población de la prefectura, es razonable que Estados Unidos la reconozca de nuevo como territorio legal de Japón. Ciertamente, no debería haber ninguna disputa sobre las Islas Kuriles; son territorio legal de Japón.
Sin embargo, Washington podría ir más allá. Entre 1921 y 1944, Tannu Tuva existió como país independiente adyacente a Rusia y Mongolia antes de que Rusia lo reincorporara por la fuerza. Aunque Estados Unidos nunca estableció formalmente relaciones diplomáticas con Tuva, podría reconocerla como una nación ocupada o plantear preguntas sobre si Mongolia debería ser el soberano legítimo.
Además de Tuva, Rusia incorpora casi dos docenas de otras repúblicas étnicas, desde la relativamente pequeña República de Adiguesia hasta la geográficamente enorme Yakutia, pasando por las ya independizadas repúblicas de Chechenia, Daguestán y, cada vez más, Tatarstán.
El gobierno de Biden puede creer que está tomando el camino correcto al limitarse a las habituales denuncias diplomáticas, pero la retórica cansada y rancia no tendrá ningún impacto en la toma de decisiones de Putin. Un algoritmo informático bien escrito podría producir todas las declaraciones que publica el Departamento de Estado.
En cambio, no sólo Putin, sino también sus compañeros de viaje en China y Turquía, deberían darse cuenta de que cuando abren la puerta a la revisión de fronteras de larga data, los resultados no serán necesariamente a su favor. Rusia puede anexionarse Crimea, Donetsk, Kherson, Luhansk y Zaporizhzhia, pero Occidente puede reconocer con la misma facilidad una cantidad igual o mayor de territorio bajo el control de Rusia en la actualidad como ilícitamente ocupado.
Del mismo modo, Turquía puede ocupar el norte de Chipre y cuestionar la soberanía griega sobre las islas del Egeo, pero si Erdogan cuestiona la validez del Tratado de Lausana de 1923, debería darse cuenta de que está reactivando el Tratado de Sèvres, y que Estados Unidos volverá a reconocer Esmirna, una ciudad bajo soberanía griega. Del mismo modo, no hay razón para que Occidente obligue a los armenios a pagar el precio de su propio genocidio reconociendo la soberanía turca sobre las tierras de Anatolia oriental que los turcos otomanos y sus irregulares kurdos limpiaron étnicamente.
Putin y Erdogan no son originales; simplemente dirigen a sus países por un camino de imperialismo de tala y quema y de limpieza étnica perfeccionado por Mao Zedong en China. También en este caso es hora de dejar de aplazar la noción de Pekín de su propia soberanía y reconocer al Tíbet, al Turquestán Oriental y a Mongolia Interior como naciones a las que el Partido Comunista Chino ha negado indebidamente su soberanía.
Es cierto que, sobre el terreno, esta postura diplomática no significará gran cosa, pero cambiará los términos de la discusión de un modo que Moscú, Ankara y Pekín comprenden que tendrá ramificaciones a largo plazo. En el mejor de los casos, podría reclasificar a los residentes de esas zonas como colonos ilegales cuyos pasaportes no reconocerá Estados Unidos.
El Kremlin y sus amigos afines pueden responder con fanfarronadas sobre Alaska, California o Texas, pero no existe una amenaza equivalente de tal separatismo en Estados Unidos, ni los estados estadounidenses son equivalentes a entidades centenarias sometidas por la fuerza en el siglo pasado.
Es hora de jugar duro.
