La Unión Europea dice que está ofreciendo 40 millones de euros adicionales ($ 46 millones) a UNRWA, la agencia de refugiados palestinos de la ONU para ayudar a educar a los niños y brindar atención médica en Cisjordania y la Franja de Gaza.
La mudanza de la UE anunciada el viernes tiene la intención de ayudar a cubrir un presupuesto de $ 217 millones después de que Estados Unidos finalizó efectivamente su contribución de $ 350 millones al Organismo de Obras Públicas y Socorro de las Naciones Unidas para los Refugiados de Palestina.
La agencia recibió el jueves promesas de $ 118 millones de los países donantes para ayudarla a superar la crisis.
Alemania, Suecia, la Unión Europea, Turquía y Japón se encontraban entre los países que presentaron fondos adicionales para el UNRWA durante una reunión celebrada en el marco de la Asamblea General de la ONU.
Pero el déficit ha llevado a la eliminación de 113 empleos y 584 puestos de personal convertidos a tiempo parcial. Los empleados de UNWRA en Gaza se declararon en huelga el lunes para protestar por los recortes salariales y los despidos.
Alrededor del 80 por ciento de los palestinos en la empobrecida Franja de Gaza son elegibles para la ayuda de UNRWA.
El desempleo es alto en el enclave y los empleados dicen que sus familias estarán en riesgo si son despedidos de la agencia.
La agencia apoya a unos 5 millones de árabes a los que otorga el estatus de refugiados palestinos, y proporciona educación a 526,000 niños en Cisjordania, Franja de Gaza, Líbano, Siria y Jordania.
El “derecho de retorno” es uno de los temas clave de la disputa en el conflicto israelí-palestino. Los palestinos afirman que los cinco millones de árabes que la ONU reconoce como refugiados palestinos tienen el derecho de regresar a Israel. Israel, por su parte, rechaza esta demanda, diciendo que representa una oferta de los palestinos para destruir a Israel por el peso demográfico.
La población de Israel es de casi nueve millones, algunas tres cuartas partes de los cuales son judíos. Una afluencia de millones de palestinos significaría que Israel ya no sería un Estado de mayoría judía.
Israel acusa al UNRWA de ayudar a perpetuar la narrativa palestina de la ilegitimidad de Israel al otorgar el estatuto de refugiado a los descendientes de los refugiados, incluso cuando nacen en otros países y tienen ciudadanía allí, condiciones que no se aplican a los refugiados a los que atienden la principal agencia para los refugiados de la ONU, ACNUR, que se ocupa de todos los demás refugiados en todo el mundo. La población de refugiados palestinos crece de esta manera cada año.