La historia de Gili
Hola, me llamo Gili y tengo 21 años. Nací y crecí en el barrio Ramat Shlomo de Jerusalén, y hasta los 13 años estudié en la escuela ultraortodoxa Bais Yaakov. Fue entonces cuando decidí que me convenía más una vía de educación general.
Durante un año y medio, mis padres y yo nos peleamos tanto por mi nueva decisión de estilo de vida que me encontré durmiendo en la calle y en albergues para jóvenes en situación de riesgo. Mis padres, temiendo que me descarriara, me enviaron a Sudáfrica durante dos años, donde viví con una familia de acogida ultraortodoxa que debía cuidarme y asegurarse de que me mantuviera en el derech (el camino religioso). Ese arreglo no funcionó y, tras dos años sin asistir a la escuela y decidir alistarme en las FDI para convertirme en soldado de combate, regresé a Israel.
Como no tenía a nadie que me mantuviera, tenía tres trabajos al mismo tiempo para poder alquilar un apartamento y mantenerme.
Quería ponerme en forma para el ejército pero no tenía dinero para apuntarme a un gimnasio, así que me entrené en el parque Sacher de Jerusalén. Un día, por casualidad, vi a unos jóvenes entrenando y les pregunté quiénes eran. Me dijeron que eran de Tzevet Mikey, un grupo que se entrena para ser reclutado como soldado de combate. Me apunté porque era gratis -¡me lo podía permitir! – y así fue como acabé en el Centro del Soldado Solitario.
En 2018, me alisté en la Brigada de Rescate de Emergencia de las FDI. Aunque el trabajo muy difícil, también fue muy significativo. A lo largo de todo, solo Hagar, un miembro del personal del LSC, me acompañó. Sólo Hagar vino a mi ceremonia de entrega de la boina, y la suya fue la única dirección a la que tuve que acudir en busca de apoyo durante todo mi servicio. Sin ella y sin el LSC, no habría sobrevivido al ejército.
Desde entonces, decidí estudiar medicina. Hace poco terminé la formación preacadémica para hacer los exámenes psicométricos en la Universidad Hebrea de Jerusalén con la esperanza de ser admitido en la facultad de medicina.
Desde aquel encuentro fortuito en el Parque Sacher, el LSC ha sido una parte integral de mi vida.
La historia de Mike
La historia de Mike, soldado solitario y comandante de tanque, atraviesa múltiples generaciones, familias y continentes. Mike y sus cuatro hermanas crecieron en Toronto. Su padre israelí, Uriel, su eterna inspiración, también sirvió como soldado solitario. Uriel vivía en Francia, pero cuando estalló la Guerra de los Seis Días, regresó inmediatamente a Israel, se ofreció como voluntario para servir en la guerra y fue reclutado por las FDI.
A partir de entonces, Uriel volvió a Israel para cumplir un mes de servicio en la reserva, sirviendo en Líbano y Judea-Samaria. Ayudó a desarrollar los primeros satélites del Ministerio de Defensa y de la Fuerza Aérea de Israel. La FAI llevaba al padre de Mike y a toda su familia a Israel dos veces al año. Fueron estos viajes y el deseo de servir a Israel como su padre lo que finalmente llevó a Mike de vuelta a Israel como soldado solitario.
También formó parte de la experiencia vital de Mike la adopción por parte de su familia de un comandante de tanques israelí, el capitán Gilad Stuckelman, que vivió en Canadá tras su servicio. Al igual que el inspirador del LSC, Michael Levin, Gilad regresó inmediatamente a Israel durante la Segunda Guerra del Líbano y murió en combate. Cuando Mike hizo aliá y se alistó en el ejército, vivió con la familia de Gilad en el norte. Mike solicitó servir en la misma unidad que Gilad -la 7ª Brigada del Cuerpo Blindado- y, al igual que Gilad, se convirtió en comandante de tanque.
Al terminar su servicio, Mike se involucró intensamente en el Centro del Soldado Solitario y, junto con dos compañeros voluntarios, fundó Tsevet Mikey, una organización que recibe apoyo financiero del LSC y lleva a cabo su programa en las instalaciones del mismo. Tsevet Mikey está diseñado para proporcionar a los soldados solitarios todas las herramientas necesarias para tener éxito en las unidades de combate y de servicios especiales de las FDI. El programa prepara a los participantes para que puedan desempeñar funciones de mando y liderazgo. El programa incluye clases educativas; entrenamientos físicos intensos quincenales; lecciones sobre Israel, valores y dilemas; y conferencias semanales de líderes de las FDI.
Mike sigue siendo un ejemplo no sólo de cómo se paga hacia adelante, sino también hacia atrás.
¿Qué es el Centro del Soldado Solitario?
El LSC fue creado en 2009 por antiguos soldados solitarios que habían servido en la Segunda Guerra del Líbano. Habían identificado la necesidad de establecer una organización dedicada a apoyar y servir a todos los soldados solitarios que eligieran servir en las FDI, ya fueran nacidos en Israel, inmigrados aquí o simplemente voluntarios para servir.
En la actualidad, el LSC cuenta con oficinas y sedes en Jerusalén y Tel Aviv. En 2020, el municipio de Beersheba pidió al LSC que construyera una instalación para soldados solitarios con una instalación física proporcionada por el municipio. Además, el LSC proporciona residencias en un entorno similar al de los dormitorios en cinco instalaciones en Jerusalén, una en Herzliya y otra en Petah Tikva.
En total, el LSC proporciona alojamiento a más de 150 soldados solos. En 2021, el Ayuntamiento de Jerusalén invitó al LSC a gestionar una nueva instalación en el barrio de Beit Hakerem, que ahora alberga a 60 soldados solitarios. A través de su alojamiento, las comidas de Shabat, los servicios de asesoramiento y los eventos populares, como el Día de Acción de Gracias anual y el Día de la Independencia de Israel, el LSC atiende a más de 1.200 soldados solos cada año. Esto es de una población total de 6.700, dividida a partes iguales entre los nacidos en Israel y los que vienen del extranjero.
Todos los logros, las estadísticas, los hechos y las cifras del LSC hablan por sí mismos, pero para entender realmente la importancia del LSC, hay que conocer a los soldados y sus historias. Las historias de Gili y Mike ilustran la doble misión del LSC de servir a los soldados solitarios nacidos en Israel y a los inmigrantes. Cuando se pregunta quién es un soldado solitario, la mayoría de la gente responde citando ejemplos de valientes hombres y mujeres jóvenes de lugares como Melbourne, Toronto, París y Los Ángeles, que renuncian a estilos de vida cómodos para hacer el máximo sacrificio por Israel y su pueblo.
Sólo tienen razón en parte. Pocos saben que entre el 40% y el 50% de los soldados solitarios a los que sirve el LSC son israelíes nativos de entornos de riesgo y ultraortodoxos que a menudo carecen de recursos y de apoyo de sus familias y de otros israelíes que los dan por descontados. Aunque reciben mucha menos atención de los medios de comunicación, los retos del soldado solitario israelí no son menos desalentadores que los de sus compañeros extranjeros.
La comunidad de LSC ha aprendido a desenvolverse con habilidad en este doble papel. Sin embargo, el LSC es mucho más que un proveedor de sustento y recursos para los soldados solitarios. Es una familia de cuidadores que proporciona la calidez y el cuidado que todos los jóvenes, especialmente los soldados, necesitan tan profundamente, y como Michael Levin previó, algo que es más que un hogar lejano lejos de casa.
