Durante su discurso en el Congreso Nacional del Partido Comunista Chino, el domingo, el presidente Xi Jinping subrayó la importancia de los esfuerzos de China para ser más autosuficiente. Ya se considera que ha tenido un gran éxito en el cumplimiento de la promesa hecha hace apenas siete años -cuando asumió el máximo cargo- de que transformaría el Ejército Popular de Liberación (EPL) en una “fuerza de combate de categoría mundial”.
A medida que se acerca a ser un par de las fuerzas armadas de EE.UU., existe la preocupación de que China pueda lanzar una invasión de Taiwán, que Pekín mantiene desde hace tiempo que es una provincia escindida que será devuelta al control del continente por la fuerza si es necesario.
Muchos de los altos mandos militares de Estados Unidos han emitido advertencias sobre cuándo podría producirse tal invasión de la isla autogobernada por parte de China, y se han sugerido diferentes plazos.
En junio de 2021, el jefe del Estado Mayor Conjunto, el general Mark Milley, dijo al Congreso que China estaba trabajando para alcanzar la capacidad de invadir y mantener a Taiwán en los próximos seis años. Sin embargo, esta semana el almirante Mike Gilday, jefe de operaciones navales, advirtió que los militares estadounidenses deberían estar preparados para la posibilidad de una invasión china de la nación insular -que nunca ha sido gobernada por el PCC- antes de 2024. El debate se intensificó después de que el almirante Philip Davidson, entonces jefe del Mando Indo-Pacífico, dijera en el Congreso en marzo del año pasado que los militares chinos podrían actuar contra Taiwán antes de 2027.
“Cuando hablamos de la ventana de 2027, en mi mente eso tiene que ser una ventana de 2022 o potencialmente una ventana de 2023”, dijo Gilday al Consejo Atlántico el miércoles, informó el Financial Times. “No pretendo en absoluto ser alarmista… es sólo que no podemos desearlo”.
No será una sorpresa
Aunque los recientes informes de la comunidad de inteligencia de Estados Unidos (IC) sugieren que un ataque a Taiwán podría ocurrir tan pronto como las elecciones de la isla en enero de 2024, probablemente habría una amplia advertencia. China necesitaría movilizar completamente sus fuerzas, y en el siglo XXI, eso es algo que no podría ocultarse fácilmente a los observadores externos.
Se especula sobre si el Ejército Popular de Liberación (EPL) está preparado para esa lucha. La última vez que China libró una guerra contra Vietnam fue en 1979, y aunque en ella participaron más de 600.000 hombres y 550 tanques, duró menos de cuatro semanas. Una invasión de Taiwán podría requerir el mismo número de tropas, y no está claro si la isla podría quedar realmente bajo el dominio del continente en un mes.
Es dudoso que la mayoría de los taiwaneses den la bienvenida a los invasores, y una invasión a gran escala se ha considerado una empresa arriesgada, ya que probablemente mataría a decenas de miles de personas, devastaría las economías de la parte continental y de Taiwán, y casi con toda seguridad daría lugar a una condena mundial. En lugar de un unificador, Xi también podría convertirse en un “pecador” de todo el pueblo chino, sugirió el jueves Chen Ming-tong, jefe de la Oficina de Seguridad Nacional de Taiwán.
“Xi perdería el llamado gran rejuvenecimiento del pueblo chino, y se convertiría en un pecador del pueblo chino”, dijo Chen, refiriéndose a los que son étnicamente chinos y no de nacionalidad china.
Otra consideración es que Xi sólo lanzaría un ataque de este tipo si el éxito rápido estuviera garantizado. Incluso el espectro de la derrota podría tener graves consecuencias para Xi y quizás para todo el PCCh. El presidente chino puede hacer sonar su sable, pero teniendo en cuenta cómo se ha estancado la invasión rusa de Ucrania, es poco probable que China quiera emprender una aventura similar.
“Realmente no creo que los chinos tengan muchas ganas de empezar algo para reunificar Taiwán por la fuerza… porque si empiezas eso debes ganar”, dijo Bilahari Kausikan, ex secretario permanente del Ministerio de Asuntos Exteriores de Singapur, a la CNBC tras el discurso de Xi el domingo. “No creo que ningún líder chino pueda sobrevivir a un intento fallido en Taiwán como Putin falló en Ucrania. Y no creo que tengan todavía la capacidad”.