Al menos 19 personas murieron cuando un avión operado por la compañía aérea tanzana Precision Air se estrelló en el lago Victoria cuando se aproximaba a la ciudad lacustre de Bukoba, dijo el primer ministro del país.
“Todos los tanzanos se unen al luto por estas 19 personas… que han perdido la vida”, dijo el primer ministro Kassim Majaliwa a los periodistas en Bukoba.
¿Qué ha pasado?
El vuelo PW494, que partió de la capital comercial Dar es Salaam, “se estrelló” en el lago cuando se acercaba a la ciudad lacustre de Bukoba, añadió Precision Air. La causa no estaba clara de inmediato, pero la Tanzania Broadcasting Corporation (TBC) dijo que el incidente tuvo lugar en medio de tormentas y fuertes lluvias.
Un testigo dijo a la TBC que vio al avión volando de forma inestable mientras se acercaba al aeropuerto en condiciones de poca visibilidad, diciendo que tomó un giro hacia el aeropuerto pero falló y cayó al lago.
El vídeo y las imágenes que circularon por las redes sociales mostraban el avión casi totalmente sumergido, con sólo su cola de color verde y marrón visible por encima de la línea de agua del lago Victoria, el más grande de África. Se desplegaron botes de rescate y los trabajadores de emergencia continuaron sacando a los pasajeros atrapados del avión, dijo TBC.
Las imágenes de la emisora mostraban a decenas de residentes de pie a lo largo de la costa y a otros vadeando las aguas poco profundas, mientras los rescatistas seguían con sus esfuerzos.
Los equipos de rescate estaban en contacto con los pilotos en la cabina e intentaban sacar el avión del lago, dijo a los periodistas Albert Chalamila, administrador jefe de la región de Kagera, en Tanzania. TBC citó más tarde a Chalamila diciendo que se habían sacado tres cuerpos de la aeronave.
En el avión viajaban 39 pasajeros, entre ellos un bebé, y cuatro miembros de la tripulación, según la aerolínea.
Precision Air, la mayor compañía aérea privada de Tanzania, identificó el avión como un ATR42-500. El fabricante franco-italiano ATR no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios. Los responsables de la aerolínea no respondieron a las llamadas en busca de más detalles sobre el incidente.
La presidenta de Tanzania, Samia Suluhu Hassan, pidió calma mientras continuaba la operación de rescate.
“He recibido con tristeza la noticia del accidente del avión de Precision Air”, tuiteó. “Mantengamos la calma en este momento en que los rescatistas continúan con la misión de rescate mientras rezan a Dios para que nos ayude”.
